“نوبات البرد” البحرية القاتلة قد تصبح أكثر تواترا مع تغير المناخ.. نفوق الأسماك بسبب موجة البرد في الأعماق

في مارس 2021، تجسد مشهد مروع على شواطئ جنوب أفريقيا، امتدت أسماك شيطان البحر العملاقة ذات الأجنحة الخفافيش على الصخور، وكانت أسماك القرش الثور الضخمة ميتة في الرمال. وتناثرت الأسماك المنتفخة على الشواطئ مثل كرات القدم المفرغة.

عادة ما يكون سبب نفوق الأسماك هو الماء الساخن أو انخفاض الأكسجين أو تكاثر الطحالب السامة، ولكن هذه المرة كان الجاني مفاجئا، وفي منتصف الصيف الجنوبي، ماتت هذه الأسماك بسبب البرد، وهي ظاهرة قد تكون مرتبطة بتغير المناخ، وفقا لورقة جديدة .

في الوقت الذي يدفع فيه الانحباس الحراري العالمي درجات حرارة المحيطات إلى مستويات غير مسبوقة، وتضرب موجات الحرارة البحرية جميع أنحاء العالم، فقد يبدو من المفارقة أن يرتبط تغير المناخ بما يعادل موجة البرد تحت الماء، لكن الباحثين يقولون الآن إنه في بعض أجزاء العالم، يبدو أن حوادث مثل موجة البرد لعام 2021 أصبحت أكثر شيوعًا مع تغير التيارات، مع عواقب مميتة محتملة للحياة البحرية.

وقال بروس مينج، عالم البيئة البحرية بجامعة ولاية أوريجون، الذي يدرس كيف تشكل التيارات النظم البيئية الساحلية ولكنه لم يشارك في أبحاث نفوق الأسماك، التي نشرت اليوم في مجلة Nature : “إن هذا النوع من الظواهر لم أكن على علم به من قبل”.  

نفوق أسماك القرش في جنوب أفريقيا

وقد لفت نفوق أسماك القرش في جنوب أفريقيا انتباه الباحث الأسترالي في أسماك القرش نيكولاس لوبيتز، الذي كان حينها حاصلاً على درجة الدكتوراه في جامعة جيمس كوك، الذي عمل مع مجموعة من علماء البيئة وعلماء المحيطات لتجميع ما حدث وكيف يتناسب مع الاتجاهات المحيطية الأوسع.

انصب تركيزهم على تيار أجولهاس، وهو نهر سريع الحركة من مياه المحيط يقع على الحافة الغربية للمحيط الهندي ويمتد جنوبًا على طول سواحل موزمبيق وجنوب أفريقيا، عادةً ما يجلب هذا التيار المياه شبه الاستوائية الأكثر دفئًا إلى الجنوب.

ولكن أثناء اندفاعها نحو الجرف القاري، يمكن أن تولد دوامات، تشبه إلى حد كبير برك المياه الدوارة التي تتشكل على جوانب مصب الصخور في النهر.

وبينما تسحب الدوامة المياه بعيدًا عن الساحل، يمكن سحب المياه السفلية الباردة من عمق يصل إلى 3 كيلومترات نحو الساحل لتحل محلها، يمكن للرياح الشرقية أيضًا أن تدفع المياه السطحية الأكثر دفئًا إلى الخارج، مما يؤدي إلى ارتفاع المياه السفلية.

تصاعد قوي لمياه القاع

تقاربت أحوال الطقس والمحيطات قبالة جنوب أفريقيا، وبدأت نتائج تقشعر لها الأبدان في أواخر فبراير 2021، . وكشفت بيانات درجات الحرارة المستمدة من الأقمار الصناعية والعوامات أن دوامة كبيرة متجهة جنوبًا تتحرك عبر المنطقة، إلى جانب رياح شرقية قوية لمدة 4 أيام، أدت إلى تصاعد قوي لمياه القاع.

وانخفضت درجات حرارة سطح المحيط على طول أجزاء من ساحل جنوب أفريقيا بأكثر من 7 درجات مئوية خلال 48 ساعة لتصل إلى 10 درجات مئوية.

وفي أحد أجهزة تتبع درجات الحرارة تحت الماء بالقرب من بورت ألفريد، على الشاطئ الجنوبي الشرقي لجنوب أفريقيا، انخفضت درجات الحرارة بأكثر من 9 درجات مئوية في يوم واحد، وغطى ارتفاع مياه القاع 230 كيلومترا من المحيط واستمر لمدة أسبوع.

يقول لوبيتز إنه بالنسبة للأسماك التي تفضل المياه الدافئة، مثل أسماك القرش الثور، كان البرد أكثر مما يمكنها تحمله، وقد أدى ظهوره السريع إلى تركها محاصرة، “إذا انخفضت درجة الحرارة بمقدار 9 درجات خلال 24 ساعة، فهذا يجعلها قاتلة جدًا.”

يقول إيه جي سميت، عالِم البيئة الساحلية بجامعة ويسترن كيب، والذي لم يكن جزءًا من الدراسة، إن هذا التحليل هو “أول دليل حقيقي على وجود فترات برد بحري” كبيرة ومكثفة بما يكفي لإحداث تأثيرات على النظام البيئي بأكمله.

تغير المناخ يغير مناطق ارتفاع مياه القاع

حذر العلماء من أن تغير المناخ يمكن أن يغير مناطق ارتفاع مياه القاع حيث تقع تيارات المحيط على حدود القارات، وذلك جزئيا عن طريق تعزيز الرياح التي تساعد على جلب المياه الباردة. في حالة تيار أجولهاس، أفاد الباحثون في عام 2016 أنه منذ التسعينيات أصبح تدفقه أوسع نطاقًا وكان من المرجح أن يخلق دوامات قوية.

ذهب لوبيتز وزملاؤه إلى أبعد من ذلك، حيث نظروا إلى أربعة عقود من درجة حرارة سطح البحر وثلاثة عقود من بيانات الرياح. ووجدوا أن أحداث تقلب مياه القاع في عدة مواقع في تيار أجولهاس أصبحت أكثر تكرارا وأكثر كثافة، واستمرت لفترة أطول ووصلت إلى درجات حرارة أقل.

وفي بعض الأماكن، تضاعف عدد حالات ارتفاع مياه القاع إلى السطح تقريبًا، من حوالي ثلاثة سنويًا في الثمانينيات إلى خمسة أو أكثر سنويًا بين عامي 2012 و2022.

كيفية تأثير تغير المناخ

من الصعب أن نقول على وجه اليقين أن هذا الاتجاه مدفوع بتغير المناخ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن هذه الارتفاعات في مياه القاع تكون محلية جدًا بحيث لا يتم تمثيلها بشكل جيد في النماذج التي تبحث في التفاعلات بين المحيط والمناخ، كما يقول ديفيد شومان، عالم بيئة تغير المناخ البحري، في جامعة صن شاين كوست الذي عمل على الورقة.

لكن الاتجاهات تتفق مع التنبؤات حول كيفية تأثير تغير المناخ على هذه التيارات على نطاق أوسع، وتستمر لفترة طويلة بما فيه الكفاية بحيث لا يبدو أن التقلبات الطبيعية تفسر ذلك بشكل كامل.

ووجد الباحثون أيضًا زيادة في تقلبات مياه القاع الباردة عند تيار شرق أستراليا المماثل، والذي يقع على حدود الحافة الشرقية لأستراليا، على الرغم من أن الاتجاه كان أقل قوة.

أمر مقلق للغاية

وعلى الرغم من أن منجي مقتنع بأن زيادة تقلبات مياه القاع إلى السطح أمر حقيقي في جنوب أفريقيا، فإنه يشك في أن الجغرافيا المميزة، التي يدور فيها التيار حول طرف القارة، يمكن أن تجعلها أكثر عرضة لتقلبات مياه القاع الباردة هذه. يقول: “إنه أمر درامي بالتأكيد”. “لكنني أميل إلى الاعتقاد بأن هذا أقرب إلى أن يكون فريدًا في جنوب إفريقيا”.

ومع ذلك، فإن التهديد الناجم عن فترات البرد يضيف طريقة محتملة أخرى قد يؤدي بها تغير المناخ إلى تقليص موطن أسماك القرش، كما يقول ديفيد سيمز، عالم الأحياء البحرية في جمعية الأحياء البحرية في المملكة المتحدة وجامعة ساوثامبتون، الذي درس تأثيرات الحرارة على أسماك القرش. “إنه أمر مقلق للغاية”.