انتبه.. نفايات معدات الوقاية الشخصية خطر.. تكلفة بيئية خفية

لقد فاجأ جائحة كوفيد-19 العالم، لقد أحدثت تحولات كبيرة داخل قطاع الرعاية الصحية وزادت بشكل كبير من الطلب على معدات الحماية الشخصية لحماية صحة ورفاهية العاملين في الخطوط الأمامية والمرضى.

ارتفع الاستخدام العالمي لمعدات الوقاية الشخصية خلال ذروة الوباء، وهو اتجاه مستمر حتى اليوم مع زيادة الوعي بالنظافة والتدابير الوقائية ضد انتشار الأمراض. ومع ذلك، في حين أثبتت منتجات معدات الوقاية الشخصية قدرتها على الحد من سلسلة العدوى وعزلها، فإنها تنطوي على تكلفة بيئية خفية تهم قادة الصناعة والحكومات في جميع أنحاء العالم.

حجم مشكلة نفايات معدات الوقاية الشخصية

يحتاج أكثر من 59 مليون متخصص في الرعاية الصحية إلى إمدادات مستمرة من معدات الوقاية الشخصية لتلبية متطلبات الأعداد المتزايدة من المرضى ومعايير الصناعة.

يؤدي حجم متطلبات معدات الوقاية الشخصية إلى قلق بيئي موازٍ فيما يتعلق بمكوناتها البلاستيكية غير القابلة للتحلل، مثل مواد البوليفلوروألكيل (PFAS)، تشتمل معظم معدات الوقاية الشخصية أيضًا على مواد بلاستيكية أخرى يمكن أن تستغرق ما يصل إلى 400 عام لتتحلل.

بالمعدل الحالي، يمكن لمعدات الحماية الشخصية المهملة أن تشبع مدافن النفايات الموجودة بسرعة.

ليس هناك شك في أن منتجات معدات الوقاية الشخصية تؤدي إلى تفاقم أزمة النفايات البلاستيكية.

وتفاقم الوضع مع التخلص الجماعي من المخزونات منتهية الصلاحية، مع تجاوز الإمدادات الطلب مع خروج العالم من أزمة كوفيد-19.

وقد أثارت هذه الاتجاهات البيئية المعاكسة مخاوف متزايدة بين قادة الصناعة وصانعي السياسات، مما دفع إلى مراجعة تصنيع واستخدام وإدارة منتجات معدات الوقاية الشخصية القابلة لإعادة التدوير.

المسار التقليدي لنفايات معدات الوقايةالشخصية

تتطلب معالجة مشكلة نفايات معدات الوقاية الشخصية المستمرة من صناع السياسات التحقيق في نقاط الألم التي تنطوي عليها عمليات التصنيع والتوزيع التقليدية، وينبغي أن يشمل ذلك تقييماً لسلاسل التوريد والممارسات المتبعة في نقل الإمدادات على المستوى الوطني وعبر الصادرات، تقوم الشركات عادةً بتقسيم المسار الخطي لإنتاج معدات الوقاية الشخصية على النحو التالي:

استِخلاص

يتطلب إنتاج معدات الوقاية الشخصية إمدادًا ثابتًا بالمواد الخام، مثل البوليمرات المستخرجة من الأرض، يمكن أن تؤدي طرق الاستخراج المنتظمة المنتشرة بشكل شائع إلى إحداث اضطراب كبير في النظم البيئية الطبيعية، وتلويث المياه وجودة الهواء في مناطق الموارد هذه.

يمكن أن تؤثر عمليات الاستخراج بشكل مباشر على الأرض والتربة والحيوانات والنباتات والناس، الأمر الذي قد يستغرق سنوات للتعافي بشكل طبيعي.

وفي الحالات النادرة والأكثر خطورة، يمكن أن تؤدي هذه الأنشطة إلى أضرار لا يمكن إصلاحها في المنطقة وتهجير المجتمعات.

التصنيع والتجهيز

عند الاستخراج، يجب على الشركات تحسين المواد الخام إلى مكونات قابلة للتشغيل ومناسبة لإنتاج معدات الوقاية الشخصية.

تعمل مصانع المعالجة المخصصة لتكرير المكونات الخام مع ارتفاع الطلب على الطاقة اللازمة للحفاظ على عمليات واسعة النطاق بشكل مستمر، ويؤدي ذلك إلى توليد غازات الدفيئة كمنتج ثانوي، مما يؤدي إلى إتلاف طبقة الأوزون الواقية للأرض.

ويمكن أن ينتشر التلوث الناتج عن مرافق التصنيع أيضًا إلى الروافد القريبة، مما يؤدي إلى الأنهار والمحيطات، قد يعاني السكان الذين يعيشون بالقرب من هذه النباتات من حالات صحية مزمنة نتيجة التعرض المستمر للأبخرة السامة المنبعثة من هذه النباتات، قد تشمل هذه الحالات ردود فعل تحسسية شديدة وأمراض الجهاز التنفسي.

مواصلات

يستمر التأثير السلبي التقليدي لمعدات الحماية الشخصية على البيئة مع سلاسل التوريد المعقدة التي توفر الإمدادات بانتظام في جميع أنحاء العالم لتلبية متطلبات الرعاية الصحية.

ويشمل ذلك السفر الجوي للصادرات وأساطيل مركبات التوصيل التي تعمل بالوقود الذي يطلق كميات كبيرة من المكونات الضارة بالمناخ في البيئة.

عند النظر في مسألة النقل، من المهم أيضًا أن يقوم صناع القرار بمراجعة حلول التغليف، غالبًا ما تشتمل عبوات منتجات معدات الوقاية الشخصية القياسية على مواد بلاستيكية، والتي تتحلل تدريجيًا إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة.

وقد انتهى الأمر بهذه الجسيمات الدقيقة في المجاري المائية والمحيطات عند التخلص منها، تؤثر هذه المواد الاصطناعية على جودة المياه والحياة البحرية، وفي المقابل، قد يستهلك البشر المأكولات البحرية ويتناولون مباشرة جسيمات بلاستيكية دقيقة تؤدي إلى مشاكل صحية إضافية.

التخلص من نفايات البيع بالتجزئة ومعدات الحمايةالشخصية

في نهاية دورة حياة منتج معدات الوقاية الشخصية، قد يواجه المستخدمون النهائيون مشاكل صحية محتملة نتيجة استنشاق بعض المركبات السامة أو تناولها عن طريق الخطأ أو ملامستها، مثل PFAs، والتي توجد عادة في المكونات البلاستيكية لعناصر معدات الوقاية الشخصية العادية.

لقد ربطت الدراسات العلمية بين PFAs وارتفاع خطر الإصابة باضطرابات الغدد الصماء وتلف الكبد وغيرها من الأمراض الأيضية والتنموية، وبصرف النظر عن مخاطر استخدام المنتج، قد يتسبب المستهلكون أيضًا في المزيد من التلوث البيئي من خلال ممارسات التخلص غير السليمة، على سبيل المثال، قد يرمي الأفراد القمامة على الشواطئ أو تكون لديهم عادات غير كافية في إعادة التدوير مما يؤدي إلى تراكم مدافن النفايات.

كسر الدورة

ستستمر دورة إنتاج معدات الوقاية الشخصية الخطية في التأثير سلبًا على السكان والبيئة إذا تركت دون مراقبة دون تدخل مناسب، وعلى المدى الطويل، يمكن أن يؤدي ذلك إلى ارتفاع قضايا الرعاية الصحية والتكاليف والأزمات الأخرى، مثل زيادة حدوث الكوارث المرتبطة بالمناخ.

وبما أن مشكلة نفايات معدات الحماية الشخصية تبدو مشكلة دائرية، فيجب على الشركات والحكومات والأفراد التفكير في حل دائري مماثل.

معالجة مشكلة نفايات معدات الوقاية الشخصية

تكشف مراجعة إنتاج معدات الوقاية الشخصية التقليدية ومعالجتها عن حل محتمل ثلاثي الأبعاد يمكن أن يساعد في التخفيف من آثاره البيئية، قد يفكر منتجو معدات الوقاية الشخصية في مراجعة سياساتهم المستدامة لتشمل التدابير التالية:

1- تنفيذ برامج إعادة التدوير

سيساعد برنامج إعادة التدوير المحدد بوضوح والمنهجي على ضمان خضوع مواد معدات الوقاية الشخصية للعمليات الأكثر استدامة لتقليل تأثيرها السلبي على الأرض، وقد يشمل ذلك ورش عمل وندوات للعاملين في مجال الرعاية الصحية وعامة الناس.

2- إعادة تعريف معدات الوقاية الشخصية القابلةلإعادة الاستخدام

يجب على منتجي معدات الوقاية الشخصية التفكير في الاستثمار في المزيد من البحث والتطوير الذي يستكشف البدائل الصديقة للبيئة للمكونات البلاستيكية القياسية، يمكن أن يسمح ذلك للمصنعين باستكشاف منتجات أكثر أمانًا وأطول أمدًا تلبي طلب الصناعة، مع تقليل التلوث إلى الحد الأدنى.

3- طرح أساليب التصنيع الصديقة للبيئة

قد تفكر شركات معدات الوقاية الشخصية في استبدال ممارسات احتراق الوقود الأحفوري بحلول الطاقة المتجددة دون منتجات ثانوية بيئية ضارة، وبالمثل، يمكن للشركات تجديد أساطيل سلسلة التوريد باستخدام وسائل نقل الوقود الكهربائي.

وعلى نطاق أوسع، يجب على الشركات والمنظمات الحكومية والمجموعات البيئية والأفراد أن يواجهوا بشكل جماعي التأثير الأوسع لأزمة نفايات معدات الحماية الشخصية.

من خلال توحيد الموارد وزيادة الوعي، يمكن للمجتمعات التقدم لضمان بقاء صناعة الرعاية الصحية محمية بمعدات الوقاية الشخصية دون الشعور بالذنب أو العواقب الاجتماعية والبيئية غير المرغوب فيها.

كيف يتم تحسين وضع إدارة نفايات معداتالوقاية الشخصية

يتطلب تحسين وضع إدارة نفايات معدات الوقاية الشخصية وقتًا، حيث أن هناك الكثير مما يجب القيام به لعكس أزمة نفايات معدات الوقاية الشخصية، ويتضمن ذلك تخصيص ميزانيات جديدة وإجراء تغييرات إدارية وتشغيلية على دورة حياة التصنيع.

ومع ذلك، وبغض النظر عن هذا التحدي، يجب على الشركات والهيئات الحكومية العمل معًا لتحقيق التغيير المطلوب بشدة.

تعد الاستدامة مصدر قلق أساسي في استراتيجيات الصحة العالمية، مع اعتبار نفايات معدات الحماية الشخصية نقطة محورية، ومن خلال تحسين استراتيجيات معدات الوقاية الشخصية، يستطيع صناع القرار حماية المرضى والقوى العاملة المتفانية، مع الحفاظ على مستقبل الكوكب.