تغير المناخ في زجاجة.. كيف يتم غلق صنبور إنتاج البلاستيك لمعالجة التلوث؟ منتجو النفط يعطلون الطريق لمعاهدة عالمية

اختتمت الجولة ما قبل الأخيرة من المفاوضات بشأن ميثاق عالمي بشأن البلاستيك في أوتاوا. واتفق ما يقرب من 200 دولة على أن المعاهدة يجب أن تعالج التلوث البلاستيكي في كل مرحلة من مراحل وجودها، من منصات النفط ومصافي التكرير إلى المصانع والمتاجر والمنازل.

ولكن عندما اقترحت رواندا وبيرو خفض كمية البلاستيك المنتجة في مختلف أنحاء العالم بنسبة 40% على مدى السنوات الخمس عشرة المقبلة، تعثرت محادثات الأمم المتحدة .

لقد تم تصميم هذا المأزق، جزئيًا على الأقل، من قبل نفس الشركات التي تعطل العمل المناخي: شركات الوقود الأحفوري وشركائها في مجال البتروكيماويات.

معظم المواد البلاستيكية مشتقة من الوقود الأحفوري. تقوم شركات النفط والغاز باستخراج أنواع الوقود هذه وتقوم شركات البتروكيماويات بتكرير وتصنيع البلاستيك منها. وتشير التقارير إلى أن عدد جماعات الضغط التي تمثل كلا الصناعتين في المفاوضات آخذ في الازدياد .

تكتيكات الضغط المعاد تدويرها

يعد تقليل إنتاج البلاستيك هو الطريقة الأكثر فعالية لخفض التلوث وفقًا لدراسة حديثة . وبما أن اقتراح التخفيض التدريجي للإنتاج فشل في الحصول على الدعم الكافي في أوتاوا، فمن غير الواضح كيف سيبدو الاتفاق – المتوقع في وقت لاحق من هذا العام – في النهاية.

سأل أنتايا مارش، وكريسيدا بوير، وستيف فليتشر، الباحثين الذين يدرسون وباء النفايات البلاستيكية في جامعة بورتسموث، “هل ستكون طموحة، مع اتخاذ تدابير ملزمة صارمة تركز على جميع مراحل دورة حياة البلاستيك (بما في ذلك المراحل الأولية المرتبطة باستخراج الموارد والتصنيع والمعالجة)؟””أم أنها ستكون معاهدة أضعف ، مع تدابير طوعية تقودها البلدان وتركز بشكل أساسي على إدارة النفايات ومنع التلوث (المراحل النهائية)؟”

لطالما أصرت شركات البتروكيماويات ذات التوجه الربحي على أن الاستراتيجيات النهائية، مثل تكثيف إعادة التدوير، هي أفضل طريقة لإدارة النفايات البلاستيكية. أظهر التحقيق أن هذا كان مخادعًا: فقد عرف منتجو البلاستيك منذ أكثر من ثلاثة عقود أن إعادة التدوير معقدة ومكلفة وغير فعالة – على الرغم مما قالته أقسام التسويق لديهم.

فوضى إعادة التدوير

واليوم، أصبح نظام إعادة التدوير العالمي في حالة من الفوضى، كما يقول كوتوما واكونوما، الأستاذ المشارك في نظم المعلومات بجامعة دي مونتفورت: “على الرغم من أنه يمكن اعتبار النفايات البلاستيكية بمثابة تجارة بين البلدان المتقدمة والنامية، والتي تسمح لهذه الأخيرة بالدفع مقابل التعامل مع تلك النفايات، إلا أن هذه التجارة ليست متساوية”.

ويصف واكونوما كيف يقوم جامعو النفايات في العديد من البلدان الأفريقية بغربلة النفايات المستوردة من الدول الغنية بحثًا عن الزجاجات البلاستيكية وغيرها من المواد القابلة لإعادة التدوير، ويقول إن هؤلاء العمال، ومعظمهم من النساء، قد يتقاضون أربعة بنسات للكيلوجرام الواحد مقابل ما يتمكنون من إنقاذه.

ويوضح “وينتهي الأمر في بعض الأحيان بحرق تلك النفايات، بدلاً من إعادة تدويرها. وفي عام 2020، تم إرسال 40% من النفايات البلاستيكية في المملكة المتحدة إلى تركيا، حيث تم التخلص من بعضها وحرقها بشكل غير قانوني بدلاً من إعادة تدويرها.

أسواق واعدة للمزيد من البلاستيك

يفتقر مليارا شخص في جميع أنحاء العالم إلى خدمات مخصصة لجمع القمامة، ويتنفس العديد منهم أبخرة سامة ناجمة عن حرق البلاستيك في الهواء الطلق، وفقًا لخبراء إدارة النفايات كوستاس فيليس وإد كوك في جامعة ليدز، ويقولون إن هذه أزمة صحية خطيرة ومهملة.

مرافق إعادة التدوير في البلدان النامية مكتظة، ومع ذلك، ترى شركات النفط أن هذه الأماكن – حيث تكون الأنظمة البيئية أضعف عادة – كأسواق واعدة للمزيد من البلاستيك الذي يستخدم لمرة واحدة، وهو رخيص الثمن ويصعب إعادة تدويره، كما يقول ديردري ماكاي، وهو قارئ في الجغرافيا والسياسة البيئية في جامعة كيلي.

أغلق الصنابير

للوقود الأحفوري والبتروكيماويات تاريخ طويل: فقد تم استخلاص أولى المواد الكيميائية الاصطناعية من الفحم . في المستقبل، سينخفض الطلب العالمي على النفط والغاز مع تشغيل المزيد من المباني والمركبات بالكهرباء المتجددة – لكن الانبعاثات ستظل مرتفعة إذا سُمح لشركات الوقود الأحفوري بمواصلة ضخ الأموال في صناعة البلاستيك بدلاً من ذلك، كما يقول خبراء استدامة الصناعة فريدريك باور (جامعة لوند). ) وتوبياس دان نيلسن (المعهد السويدي لأبحاث البيئة IVL).

بعض الحلول للنفايات البلاستيكية وتغير المناخ هي نفسها، مثل إلغاء دعم الوقود الأحفوري، الذي يبقي إنتاج البلاستيك (واستخراج الوقود الأحفوري) رخيصا بشكل مصطنع.

تغير المناخ والتخلص التدريجي من إنتاجالبلاستيك

وبشكل أكثر عمومية، تدعم الأدلة فكرة التخلص التدريجي من إنتاج البلاستيك للحد من التلوث المتزايد ــ ويصدق شيء مماثل على تغير المناخ.

يقول ستيف باي، الأستاذ المساعد لأنظمة الطاقة في كلية لندن الجامعية: “هناك وفرة من الأدلة العلمية التي تثبت أن التخلص التدريجي من الوقود الأحفوري سيكون ضروريا للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة التي تؤدي إلى تغير المناخ”، “بما أنه لا توجد حاجة إلى تطوير حقول جديدة، فمن المفترض أن ينخفض الإنتاج العالمي من النفط والغاز “.

ومن الممكن أن يكون التوصل إلى اتفاق ملزم قانونا يهدف إلى الحد من إنتاج البلاستيك هو أفضل نتيجة من القمة النهائية التي ستعقد في بوسان بكوريا الجنوبية في أواخر نوفمبر.

ولكن حتى هذا قد لا يردع البلدان والشركات التي تجني الكثير من المال من البلاستيك، ومع وجود تشريعات مناخية مماثلة، فإن ” الإلزام القانوني” في الممارسة العملية يعني أن على الناشطين جر الحكومات والشركات إلى المحاكم لسنوات لجعلها تفي بوعودها، كما تقول ريبيكا ويليس، خبيرة الحوكمة في جامعة لانكستر.

على أقل تقدير، يمكن للناشطين في مجالي النفايات البلاستيكية وتغير المناخ الاستفادة من توحيد جهودهم.

يقول ماكاي: “يبدو أن البيئة تغرق في البلاستيك لنفس السبب الذي يجعل درجات الحرارة العالمية مستمرة في الارتفاع”. “وظل الوقود الأحفوري رخيصا ومتوفرا بكثرة”.