استبدال المواد البلاستيكية ببدائل ليس مفيدا لانبعاثات الغازات الدفيئة في معظم الحالات

من المرجح أن يؤدي استبدال المواد البلاستيكية بمواد بديلة إلى زيادة انبعاثات الغازات الدفيئة، وفقًا لبحث أجرته جامعة شيفيلد.

وكشفت الدراسة التي أجراها الدكتور فانران مينج من قسم الهندسة الكيميائية والبيولوجية في شيفيلد، بالتعاون مع باحثين من جامعة كامبريدج ومعهد KTH الملكي للتكنولوجيا، عن الانبعاثات المرتبطة بالمنتجات البلاستيكية مقارنة ببدائلها.

نشرت الدراسة في مجلة العلوم البيئية والتكنولوجيا، وتناولت المواد البلاستيكية وبدائلها عبر مختلف التطبيقات، بما في ذلك التعبئة والتغليف والبناء والسيارات والمنسوجات والسلع الاستهلاكية المعمرة، تمثل هذه القطاعات مجتمعة جزءًا كبيرًا من الاستخدام العالمي للبلاستيك.

وقد كشفت نتائج الدراسة أنه في 15 من أصل 16 تطبيقًا تم فحصها، تؤدي المنتجات البلاستيكية في الواقع إلى انخفاض انبعاثات غازات الدفيئة مقارنة ببدائلها، ويتراوح خفض الانبعاثات من 10 بالمائة إلى 90 بالمائة عبر دورة حياة المنتج.

تقييم دورة الحياة

لفهم التأثيرات البيئية، استخدم الأكاديميون في شيفيلد أداة تسمى تقييم دورة الحياة (LCA). تساعد هذه الطريقة في مقارنة مدى تأثير المنتجات المختلفة على البيئة.

اعتمدت الدراسة نهج LCA لتقييم انبعاثات غازات الدفيئة المرتبطة بالمنتجات البلاستيكية مقابل البدائل عبر القطاعات المختلفة.

وحتى عند التركيز فقط على انبعاثات دورة الحياة المباشرة، تحافظ المواد البلاستيكية على تفوقها في تسعة من أصل 14 تطبيقًا. تساهم عوامل مثل انخفاض كثافة الطاقة أثناء الإنتاج وكفاءة وزن المواد البلاستيكية في تقليل بصمتها البيئية مقارنة بالبدائل مثل الزجاج أو المعدن.

كفاءة المواد البلاستيكية فيتخفيف الانبعاثات

وتُظهر المواد البلاستيكية أيضًا تفوقًا في العمليات الأولية، بما في ذلك الإنتاج والنقل، في 10 من أصل 16 تطبيقًا، وتنبع هذه الميزة من انخفاض كثافة الطاقة وخفة الوزن، مما يسلط الضوء على كفاءة المواد البلاستيكية في تخفيف الانبعاثات، بحسب الدراسة.

وقال الدكتور فانران مينج، الأستاذ المساعد في الهندسة الكيميائية المستدامة بجامعة شيفيلد: “ليست جميع المنتجات البديلة أو المعاد تدويرها أفضل للبيئة من المنتجات التي تحل محلها.

إن صنع السياسات البيئية يحتاج إلى تقييم دورة الحياة الموجه لصنع القرار للتأكد من ذلك”، أن انبعاثات غازات الدفيئة لا تتزايد عن غير قصد من خلال التحول إلى مواد بديلة كثيفة الانبعاثات .

“إن تقليل الطلب، وتحسين الكفاءة، وتمديد العمر، وإعادة الاستخدام/ إعادة التدوير هي استراتيجيات مربحة للجانبين لتقليل الانبعاثات بشكل فعال. التركيز فقط على التحول إلى مواد بديلة ليس كذلك.”

وكشفت الدراسة أيضًا عن مدى تعقيد التأثيرات غير المباشرة الناجمة عن الأنظمة الخلفية المحيطة بالبلاستيك، والتي تلعب دورًا كبيرًا في بعض التطبيقات، على سبيل المثال، في سيناريوهات مثل العزل وخزانات وقود المركبات الهجينة، تطغى التأثيرات غير المباشرة على الانبعاثات المباشرة للمواد البلاستيكية، مما يقدم منظورًا دقيقًا لأدائها البيئي.

دور العبوات البلاستيكية في الحفاظ على جودةالأغذية

علاوة على ذلك، تلعب العبوات البلاستيكية دورًا حاسمًا في الحفاظ على جودة الأغذية عبر مجموعة واسعة من الفئات، مما يساعد على منع تلف الأغذية وانبعاثات الغازات الدفيئة التي تسببها. تسلط هذه الوظيفة الأساسية الضوء على الفوائد البيئية غير المقاسة للتغليف البلاستيكي عند مقارنتها بالمواد البديلة.

تشير نتائج البحث إلى أن تحسين استخدام البلاستيك، وإطالة عمر المنتج، وتعزيز معدلات إعادة التدوير، وتعزيز أنظمة جمع النفايات قد يوفر استراتيجيات أكثر فعالية لتقليل الانبعاثات المرتبطة بالمنتجات البلاستيكية.

وأضاف الدكتور منج: “يسلط بحثنا الضوء على أهمية استخدام أداة تقييم دورة الحياة لفهم أفضل لكيفية تأثير المواد البلاستيكية وبدائلها على البيئة، ولكنني أود أيضًا التأكيد على أهمية عدم إغفال تأثير المواد البلاستيكية على النظم البيئية البحرية”.

والآثار المحتملة على صحة الإنسان والبيئة”، “نحن بحاجة إلى النظر في كل هذه التأثيرات عند اختيار المواد التي سنستخدمها في المنتجات للتأكد من أننا نستخدم المواد المناسبة للغرض الصحيح ولمساعدتنا على تطوير قطاع البلاستيك المستدام.”

ويشير فريق البحث إلى أنه يمكن توسيع النمذجة المستقبلية لتشمل المواد البلاستيكية الحيوية القابلة لإعادة الاستخدام والبدائل القابلة للتحلل والسماد، تم استبعادهم من هذه الدراسة بسبب القيم السوقية الصغيرة ونقص البيانات الموثوقة حول إعادة الاستخدام.