المحليات الصناعية مرتبطة بشكل مباشر بجلطات الدم وأمراض القلب

ليس سراً أن المُحليات الصناعية أصبحت تحل تدريجياً محل السكر في أنظمتنا الغذائية اليومية، وأصبحت شائعة بشكل متزايد في مجموعة متنوعة من منتجات الأطعمة والمشروبات.

ومن أكثر بدائل السكر استخداماً هو الإريثريتول، والذي يمكن العثور عليه في قهوتك الصباحية، وألواح البروتين، ومجموعة واسعة من المنتجات الغذائية منخفضة الكربوهيدرات.

غالبًا ما يُنظر إلى هذا البديل للسكر باعتباره حلًا سحريًا للأفراد الذين يتطلعون إلى التحكم في وزنهم أو تقليل تناول السعرات الحرارية. ومع ذلك، ماذا لو أخبرتك أن هذا المُحلي الصناعي الذي يبدو غير ضار قد يزيد في الواقع من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية؟

وتشير دراسة جديدة أجراها الدكتور ستانلي هازن، الخبير المعروف في علوم القلب والأوعية الدموية والتمثيل الغذائي، إلى أن هذا المُحلي قد لا يكون غير ضار كما يبدو.

فهم الإريثريتول

يعد الإريثريتول خيارًا شائعًا لأي شخص يحاول تقليل تناول السكر، ستجده في الكثير من المنتجات منخفضة السعرات الحرارية والكربوهيدرات ومنتجات “الكيتو”، حلو بنسبة 70% تقريبًا مثل السكر، ولكن بسعرات حرارية أقل بكثير.

على عكس السكر، لا تتم معالجة الإريثريتول بواسطة الجسم حقًا، لذا فهو ينتقل فقط إلى مجرى الدم ويتم إخراجه من خلال البول.

ظاهريًا، يبدو أنه غير ضار بما فيه الكفاية، خاصة وأن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ( FDA ) وهيئة سلامة الأغذية الأوروبية ( EFSA ) صنفتاه على أنه “معترف به عمومًا على أنه آمن” ( GRAS ) وهذا يعني أنه يمكن استخدامه في المنتجات الغذائية دون أي قيود.

إليكم المشكلة: في حين أن الإريثريتول يتواجد بشكل طبيعي في الفواكه والخضروات ويتم إنتاجه بكميات صغيرة أثناء عملية التمثيل الغذائي للجلوكوز، فإن المستويات التي نحصل عليها من المحليات الصناعية أعلى بكثير. هذا الاختلاف هو ما دفع العلماء، مثل الدكتور هازن، إلى إلقاء نظرة فاحصة.

مخاطر الإريثريتول وبدائلالسكر

وبحثت دراسة حديثة أجراها فريق الدكتور هازن في عيادة كليفلاند في كيفية تأثير الإريثريتول على تكوين جلطات الدم، وهو ما أضاف إلى مجموعة أكبر من الأسئلة حول التأثيرات الفسيولوجية لبدائل السكر الشائعة.

وكانت النتائج مدهشة. فقد شهد المتطوعون الأصحاء الذين تناولوا الإريثريتول بمستويات توجد عادة في المشروبات الغازية أو الكعك “الخالي من السكر” ارتفاعاً مذهلاً في مستويات الإريثريتول في الدم إلى أكثر من ألف ضعف المستوى الأساسي.

والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن هذا الاستهلاك كان مصحوبًا بزيادة كبيرة في تكوين جلطات الدم.

ولوضع هذه النتائج في سياقها الصحيح، عندما استهلك نفس المشاركين الجلوكوز، لم يظهر دمهم نفس الميل للتجلط.
وهذا الاختلاف مهم لأنه يؤكد أن الإريثريتول نفسه – وليس أي مُحلي صناعي أو طبيعي – يمكن أن يشكل عامل خطر فريدًا.

ماذا يعني هذا بالنسبةللمستهلكين؟

هذه النتائج لها آثار خطيرة ، وخاصة بالنسبة للأفراد المعرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية- أي أولئك الذين يعانون من حالات مثل السمنة، أو مرض السكري، أو متلازمة التمثيل الغذائي.

يقول الدكتور هازن: “توصي العديد من الجمعيات المهنية والأطباء بشكل روتيني الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بتناول الأطعمة التي تحتوي على بدائل السكر بدلاً من السكر”، ولكن مع تزايد الأدلة ضد الإريثريتول، فقد حان الوقت لإعادة النظر في هذه النصيحة.

بحث الدكتور هازن ليس الأول الذي يثير الشكوكحول سلامة الإريثريتول.

فقد كشفت دراسة سابقة نشرت العام الماضي في مجلة Nature Medicine ، أن مرضى القلب الذين لديهم مستويات عالية من الإريثريتول كانوا أكثر عرضة بمرتين للإصابة بأزمة قلبية كبرى في غضون ثلاث سنوات.

علاوة على ذلك، أدى إضافة الإريثريتول إلى عينات الدم إلى زيادة تكوين الجلطات، وهو الاكتشاف الذي تم تأكيده في الدراسات ما قبل السريرية.

وتشير هذه النتائج المتسقة إلى أن الإريثريتول، حتى في الكميات المستهلكة عادة، قد لا يكون آمنًا كما كان يُعتقد في السابق.

الخبراء يحثون على الحذر

ونظراً للمخاطر المحتملة، يحث الخبراء على توخي الحذر، يقول الدكتور دبليو إتش ويلسون تانج، أحد مؤلفي الدراسة ومدير الأبحاث في طب قصور القلب وزراعة القلب في كليفلاند كلينك: “يثير هذا البحث بعض المخاوف من أن الحصة القياسية من الطعام أو المشروبات المحلاة بالإريثريتول قد تحفز بشكل حاد تأثير تكوين الجلطة المباشر”.

ويؤكد على أهمية إجراء المزيد من الأبحاث، وخاصة الدراسات طويلة الأمد، لفهم سلامة الإريثريتول وغيره من بدائل السكر على القلب والأوعية الدموية.

ومما يزيد من القلق أن إكسيليتول، وهو محلي صناعي شائع آخر، أظهر تأثيرات مماثلة في الدراسات.

وكما هو الحال مع الإريثريتول، ارتبط إكسيليتول بمستويات أعلى في البلازما وأثر على تراكم الصفائح الدموية لدى المتطوعين الأصحاء. وتشير أوجه التشابه بين هذه المحليات إلى أن المخاطر قد لا تقتصر على الإريثريتول.

الإريثريتول ومستقبل بدائلالسكر

إذن، أين يتركنا هذا؟ في الوقت الحالي، من الحكمة أن نكون حذرين بشأن المُحليات الصناعية، وخاصة بالنسبة لأولئك المعرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب.

لا تزال الأبحاث التي يجريها الدكتور هازن وفريقه مستمرة، ويمكننا أن نتوقع المزيد من النتائج في السنوات القادمة.

وكما خلص الدكتور هازن، “تتفاقم أمراض القلب والأوعية الدموية بمرور الوقت، وتعد أمراض القلب السبب الرئيسي للوفاة على مستوى العالم، ونحن بحاجة إلى التأكد من أن الأطعمة التي نتناولها لا تساهم سراً في هذه الأزمة”.

ويشير هذا إلى أن صناعة الأغذية والهيئات التنظيمية قد تحتاج إلى إعادة النظر في موقفها بشأن الإريثريتول وغيره من بدائل السكر.

باختصار، في حين أن الراحة والفوائد منخفضة السعرات الحرارية لهذه المحليات جذابة بالتأكيد، يجب علينا أن نفكر في تأثيرها المحتمل على صحتنا على المدى الطويل.

المناقشة حول هذه المنتجات تتجاوز الخيارات الشخصية، إن استخدام المحليات الصناعية، مثل الإريثريتول والإكسيليتول، له أيضًا آثار أوسع نطاقًا ومثيرة للقلق على الصحة العامة.