هل يمكن القضاء على تلوث البلاستيك؟ تقليل الإنتاج هو الحل.. المُنتج سام للبيئة والإنسان وجميع الكائنات الحية

الابتعاد عن البلاستيك أمرًا ضروريًا، ويتخذ القطاعان العام والخاص خطوات فعالة نحو الحد من إنتاج البلاستيك وتوزيعه. ومع ذلك، لتحقيق تأثير فعال وطويل الأمد ولتجنب العواقب غير المقصودة للسياسات الخالية من البلاستيك، يجب بذل الجهود في جميع القطاعات.

البلاستيك: قضية عالمية

البلاستيك الذي يستخدم لمرة واحدة، البلاستيك القابل لإعادة التدوير، البلاستيك الحيوي، البلاستيك القابل للتحلل.. من المؤكد أنك صادفت إحدى هذه المواد في طريقك إلى العمل، أثناء شراء الوجبات السريعة في استراحة الغداء، أو أثناء التسوق اليومي للبقالة، أو ربما تحاول جاهدة تقليل استهلاكك للبلاستيك وتمكنت من تجنب كل هذه الإغراءات البلاستيكية.

في حين أن البلاستيك قد غيّر كثيرًا الطريقة التي نقوم بها بتعبئة ونقل واستخدام المواد الغذائية والسلع الأخرى، فإنه أصبح الآن في قلب العديد من المحادثات حول التلوث البيئي وأزمة النفايات العالمية.

المنتج سام بكل معنى الكلمة، تشير التقديرات إلى أن البشر يمكن أن يتناولوا ما يعادل كمية البلاستيك الموجودة في بطاقة الائتمان كل أسبوع، إلى جانب آثاره الضارة على البشر، يؤثر البلاستيك أيضًا بشكل مباشر على صحة كوكبنا، حيث يلوث المحيطات حوالي 8.4 مليون طن من النفايات البلاستيكية كل عام.

تعد الحياة البرية البحرية إحدى الضحايا الرئيسيين لهذا التلوث، حيث من المحتمل أن يبتلع ما يقرب من 200 نوع من الحيوانات البحرية البلاستيك في حياتهم، وحوالي 17٪ منها مدرجة على أنها مهددة بالانقراض، بالإضافة إلى ذلك، يستهلك إنتاج البلاستيك كميات هائلة من الطاقة والمياه.

لقد تم الإبلاغ عن الآثار السلبية لاقتصادنا البلاستيكي وقبولها على نطاق واسع، ويتم الآن استهداف البلاستيك في العديد من السياسات التي تهدف إلى تقليل إنتاجه واستخدامه بالإضافة إلى إيجاد بدائل أكثر استدامة، لكن في مجتمع طوّر علاقة تبعية مع هذه المادة “المقدسة”، لا بد من مضاعفة الجهود اللازمة للابتعاد عنها.

تساهم الكمية الهائلة من إنتاج البلاستيك بشكل كبير في إنتاج النفايات العالمي الهائل، بعض المنتجات الأكثر تناثرًا في جميع أنحاء العالم هي زجاجات الشرب، وأكياس الحمل، وأغلفة الطعام، وكلها يمكن العثور عليها في متجر البقالة المحلي.

سياسات خالية من البلاستيك

ولمعالجة أزمة البلاستيك، تم وضع العديد من السياسات واللوائح للحد من إنتاجه واستهلاكه.

في عام 2019، حددت المفوضية الأوروبية هدفًا لجعل جميع العبوات البلاستيكية قابلة لإعادة الاستخدام، أو إعادة التدوير، أو بيعها بطريقة فعالة من حيث التكلفة بحلول عام 2030.

وتفرض العديد من البلدان اليوم حظرًا على استخدام الأكياس الناقلة. على سبيل المثال، تحظر فرنسا والهند ومدغشقر استخدام الأكياس البلاستيكية، في حين تفرض دول مثل المملكة المتحدة والصين وكولومبيا سعرا على استخدامها، للحد من معدلات الاستهلاك الإجمالية.

علاوة على ذلك، واستجابة لمخاوف المستهلكين، يحاول تجار التجزئة وكذلك العلامات التجارية الفردية تقليل عبواتهم البلاستيكية وتقديم أنفسهم على أنهم واعون بيئيًا.

ويتم تقديم المواد البلاستيكية البديلة، مثل البلاستيك الحيوي – أو البلاستيك القابل للتحلل الحيوي – والتي يمكن تحويلها إلى سماد أو تتحلل بأمان في البيئة، كطرق جديدة للتغليف، يفضل البعض التحول إلى الورق أو المواد الأخرى القابلة لإعادة التدوير، يقرر البعض إزالة التغليف تمامًا، كلما أمكن ذلك.

ولكن إلى أي مدى تعتبر هذه اللوائح البلاستيكية فعالة؟ وما هي التأثيرات السلبية المحتملة للحلول البديلة للبلاستيك؟ مشكلة البلاستيك أكثر تعقيدًا مما تبدو.

التقييم البيئي لمواد التعبئة والتغليف البديلة

قد يكون من السهل قبول أي بديل باعتباره خيارًا أفضل للبلاستيك، ففي نهاية المطاف، البلاستيك هو المادة الضارة التي تستهدفها السياسات، وبالتالي كلما قمنا بتقليلها، كان ذلك أفضل، ومع ذلك، فإن اتخاذ أفضل القرارات الاجتماعية والبيئية يتطلب فهمًا أكثر دقة للبدائل البلاستيكية.

على سبيل المثال، وجد أن الأكياس الورقية تتطلب أربعة أضعاف كمية الطاقة اللازمة لإنتاج كيس من البلاستيك، وبالتالي قد تكون انبعاثات ثاني أكسيد الكربون (CO2) أكثر أهمية بالنسبة لإنتاجها، مما يزيد من البصمة الكربونية الإجمالية للمنتج، ومع ذلك، تقل البصمة إذا تم إعادة تدوير الورق، يوضح هذا أن إجمالي الانبعاثات الصادرة عن المنتج تعتمد على عوامل عديدة طوال دورة حياته.

يُعرف النظر في جميع جوانب عمر المادة لحساب بصمتها بتحليل دورة الحياة (LCA)، والذي يسمح بقياس التأثير البيئي المتعلق بسلسلة التوريد الكاملة للمنتج، بما في ذلك الحصول على المواد الخام والإنتاج والطاقة، الاستخدام، النقل، الاستخدام النهائي، يعد هذا النوع من التحليل – الذي يأخذ أيضًا التأثير الصحي الاجتماعي لهذه المراحل في الاعتبار – أمرًا بالغ الأهمية عند إعادة التفكير في اقتصادنا البلاستيكي.

على سبيل المثال، نظرا للدعم المحدود الحالي والإطار التنظيمي حول كيفية الابتعاد عن البلاستيك، فإن القرارات التي تتخذها الجهات الفاعلة الخاصة قد تكون غير منسقة، ومحفوفة بالمخاطر، وينتهي بها الأمر إلى خلق ضرر أكبر من نفعها.

أعرب تجار التجزئة في مجال البقالة عن مخاوفهم وذكروا أنهم يدركون أنه من خلال التحول من المواد البلاستيكية إلى المواد غير البلاستيكية، قد يزيدون من بصمتهم الكربونية.

ويجب النظر في هذه المقايضات لإيجاد أفضل بديل ممكن، علاوة على ذلك، يمكن أن يؤثر الغسيل الأخضر أيضًا على الحركة الخالية من البلاستيك.

سيكون تجار التجزئة أكثر قلقا بشأن قدرتهم على القول إنهم خفضوا البلاستيك، دون التفكير مرتين في الاستراتيجية التي يتبعونها للابتعاد عنها، ويمكن أن يؤدي ذلك إلى قرارات تنتج تأثيرات بيئية واجتماعية ضارة أخرى، وبالتالي إلغاء جميع الفوائد التي يحققها تقليل البلاستيك في المقام الأول.

تشكيل سلوك المستهلك

هناك عنصر حاسم آخر يجب مراعاته عند اعتماد استراتيجية خالية من البلاستيك، وهو استجابة المستهلكين لطرق التغليف البديلة، تحتاج التحولات إلى مشاركة جميع أصحاب المصلحة لكي تكون ناجحة، على سبيل المثال، في حين أن توفير الأكياس الورقية بدلاً من الأكياس البلاستيكية يعد خيارًا شائعًا، فإن مثل هذا الحل لن يكون له تأثير إيجابي إلا إذا شارك المستهلكون بنشاط في إعادة التدوير، وبالتالي، ينبغي استخدام التواصل الفعال حول السلوكيات الخالية من البلاستيك والنفايات لتقليل الاستهلاك بشكل فعال وتعزيز ممارسات النفايات الدائرية.

أفادت إحدى الدراسات أنه في حين كان المستهلكون قلقين للغاية بشأن استهلاك البلاستيك واستعدادهم لتغيير النظام، أكد 23٪ فقط أن التغليف البلاستيكي سيكون عائقًا أمام شراء المنتج، على الرغم من اهتمام المستهلكين ووعيهم بهذه القضية، فإن السعر والجودة غالبًا ما يكونان من الأولويات العليا عند اختيار البقالة الخاصة بهم.

ومن ثم فإن الجهود التي تبذلها السياسات وتجار التجزئة ينبغي أن توفر الحل البديل الأفضل مع الأخذ في الاعتبار رغبة المستهلكين في التغيير وأولوياتهم المتضاربة.

علاوة على ذلك، فإن سوء الفهم بشأن البدائل الخالية من البلاستيك يمكن أن يؤدي إلى عدم فهم المستهلكين لكيفية التعامل مع المواد المختلفة.

أكد تقرير صدر عام 2020 أن تجار التجزئة يشعرون بالقلق من أن البلاستيك “القابل للتحلل” قد يعامله المستهلكون على أنه بلاستيك عادي، أو يتم التخلص منه كنفايات عامة، مما قد يؤدي إلى الإضرار بالبيئة أكثر من تقليل تأثيره.

في حين أن الهدف المهم هو الابتعاد عن البلاستيك، فإن الهدف الأكثر أهمية هو تقليل استهلاكنا العالمي وسلوكيات النفايات بشكل عام، وبالتالي، ربما تكون الرسالة الأكثر أهمية للمستهلكين هي إعادة استخدام العبوات والأكياس واتخاذ المزيد من الحذر عند تخزين المنتجات الطازجة، لإطالة عمر تخزين منتجاتهم.

وبدلاً من ذلك، يعد زيادة السلوك الخالي من التغليف أحد أكثر الطرق فعالية لمنع استخدام النفايات والبلاستيك. ويمكن القيام بذلك عن طريق زيادة الوصول إلى طرق إعادة التعبئة والمتاجر الخالية من التغليف.

في الفلبين، على سبيل المثال، كان لدى 60% من محلات السوبر ماركت محطات لإعادة التعبئة في عام 2019 ، يمكن لهذه الأنواع من المبادرات دفع المستهلكين إلى اتخاذ قرارات أكثر استدامة.

قضية المواد البلاستيكية ذات الأساس الحيوي والقابلة للتحلل

كلمة “حيوي” جذابة، وتبدو صديقة للبيئة، وتجعلنا على الفور نشعر بالرضا تجاه مشترياتنا، لكن هل نفهم معناها حقًا؟

البلاستيك الحيوي، والذي يُطلق عليه أيضًا البلاستيك الحيوي، هو بلاستيك يتم إنتاجه باستخدام مصادر نباتية متجددة مثل اللجنين والزيوت والنشا والسليلوز، على عكس البلاستيك التقليدي المصنوع من الوقود الأحفوري. يختلف البلاستيك الحيوي عن “البلاستيك القابل للتحلل” أو “البلاستيك القابل للتحلل”، والذي يشير إلى المواد البلاستيكية المصنوعة من جزيئات لديها القدرة على التحلل بشكل طبيعي، مثل التحلل.

إن المصطلحات المتشابهة للمواد التي تختلف اختلافًا كبيرًا يمكن أن تجعل الأمر مربكًا للمستهلكين للتمييز ويمكن أن تؤدي أيضًا إلى سوء إدارة النفايات بسبب نقص المعرفة حول كيفية التعامل مع المواد البديلة، وبغض النظر عن المستهلكين، فحتى العلماء ما زالوا يفتقرون إلى بعض الفهم بشأن هذه المواد الجديدة. على سبيل المثال، يمكن أن تستغرق المواد البلاستيكية القابلة للتحلل الحيوي سنوات عديدة في كثير من الأحيان لتتحلل وتتطلب ظروفًا محددة لمعالجة النفايات، وهي ضرورية لإطلاق قدراتها القابلة للتحلل الحيوي. كشفت دراسة حديثة أنه إذا تم التخلص من البلاستيك القابل للتحلل في البيئة، فقد ينتهي به الأمر إلى أن يصبح ضارًا بالبيئة مثل البلاستيك العادي.

بالإضافة إلى ذلك، فإن الطلب المنخفض الحالي على هذه المواد البلاستيكية، والتكاليف المرتفعة، ومتطلبات معالجة النفايات اللازمة لتصنيعها لا تشجع على استخدامها على نطاق واسع. تسلط هذه المشكلات الضوء أيضًا على الفجوة الحالية في المعرفة حول كيفية إزالة البلاستيك التقليدي من التغليف، والحاجة إلى أساليب جديدة لإدارة النفايات.

هدر الطعام والحفاظ على الغذاء في عالم غير بلاستيكي

عند مناقشة المواد الغذائية والتعبئة والتغليف، هناك عامل مهم أخير يجب مراعاته وهو التغير المحتمل في معدلات هدر الطعام استجابة لطرق التعبئة والتغليف البديلة.

إحدى وظائف التغليف البلاستيكي للمنتجات الغذائية هي إطالة مدة صلاحيتها وإطالة فترة نضارتها، يعمل البلاستيك كحاجز للأكسجين ورطوبة الهواء، مما يمنع تلوث الغذاء بالأجسام البيولوجية الموجودة في البيئة. من خلال تحسين جودة المنتج وسهولة الاستخدام، يمكن أن يساهم البلاستيك في تقليل هدر الطعام المنزلي، ولهذا السبب يجب أن تقترن إزالتها بتغيير السلوك التكيفي من قبل المستهلكين وزيادة الوعي بشأن هدر الطعام.

في حين أنه يمكن تخزين الطعام بشكل آمن وكاف دون استخدام البلاستيك، فإن هذا يتطلب فهمًا لتخزين الطعام، لا سيما بالنسبة للمستهلكين الذين اعتادوا على هذا النوع من التغليف لفترة طويلة وليسوا على دراية بكيفية تخزين الطعام بشكل صحيح.

طرق المضي قدمًا نحو عالم غير بلاستيكي

إحدى القضايا الرئيسية التي يجب معالجتها وفقًا لتجار التجزئة هي عدم وجود ممارسات أو منهجية مشتركة للتعامل مع الاستراتيجيات الخالية من البلاستيك، وقد يكون هذا النقص في التنسيق والتوجيه هو جوهر المشكلة، وبالتالي، لا ينبغي أن تركز الإجراءات المستقبلية فقط على إزالة البلاستيك من محلات البقالة، بل على إنشاء نظام فعال حيث تتم مزامنة المستهلكين وأنظمة إدارة النفايات والحوكمة والشركات الخاصة لتقليل استخدام البلاستيك والنفايات. بالإضافة إلى ذلك، ينبغي التركيز على وعي المستهلك، وتعزيز التغيير السلوكي.

يعد الابتعاد عن البلاستيك أمرًا ضروريًا، ويتخذ القطاعان العام والخاص خطوات فعالة نحو الحد من إنتاج البلاستيك وتوزيعه. ومع ذلك، لتحقيق تأثير فعال وطويل الأمد ولتجنب العواقب غير المقصودة للسياسات الخالية من البلاستيك، يجب بذل الجهود في جميع القطاعات.

إن عالمًا خاليًا من البلاستيك أمر ممكن، ويتم تجميع الجهود ببطء لمعالجة أزمة البلاستيك، ومع ذلك، فإن البلاستيك ليس هو العدو الوحيد، ويجب أخذ جميع التأثيرات البيئية والاجتماعية في الاعتبار.