إحدى قارات الأرض ترتفع ويواجه العالم عواقب مدمرة لارتفاع مستويات سطح البحر ونزوح السكان

مع تسارع تغير المناخ، فإن ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية لا يؤدي إلى رفع مستويات سطح البحر فحسب، بل يتسبب أيضًا في ارتفاع مستوى القارة نفسها.

هذا الارتفاع في مستوى سطح الأرض هو استجابة مباشرة لانخفاض وزن الصفائح الجليدية، مما يؤدي إلى مجموعة من التأثيرات التي يمكن أن تكون لها عواقب عالمية خطيرة.

ويقوم العلماء، ومن بينهم ريك أستر، عالم الزلازل من جامعة ولاية كولورادو، بدراسة هذه التغيرات السريعة، مما يثير المخاوف بشأن التأثيرات طويلة الأمد لتغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان على القارة القطبية الجنوبية وبقية العالم.

القارة الصاعدة

تفقد الطبقة الجليدية في القارة القطبية الجنوبية كتلتها بمعدل غير مسبوق، حيث تتخلص من ما يقدر بنحو 150 مليار طن من الجليد سنويًا.

وفي حين تساهم هذه الخسارة في الكتلة بشكل كبير في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي، فإنها تتسبب أيضًا في ارتفاع صخور الأساس تحت الجليد.

تحدث هذه العملية الجيولوجية، المعروفة باسم الارتداد المتساوي الضغط، عندما تبدأ قشرة الأرض، التي كانت مضغوطة سابقًا بسبب الوزن الهائل للأنهار الجليدية والصفائح الجليدية، في الارتفاع مع إزالة هذا الوزن.

يُلاحظ هذا الارتفاع بشكل خاص في غرب القارة القطبية الجنوبية، حيث يرتفع الصخر الأساسي بنحو 2 بوصة سنويًا- وهو أحد أسرع المعدلات التي لوحظت على هذا الكوكب.

ركز أستر وفريقه أبحاثهم على فهم كيف قد يؤثر هذا الارتفاع على فقدان الجليد في المستقبل وارتفاع مستوى سطح البحر.
وأوضح أستر: “تدفع الصخرة إلى الأعلى تحت الضغط المنخفض وتبطئ فقدان الجليد في البحر”.

وفي حين توفر هذه العملية استقرارًا مؤقتًا لبعض مناطق الغطاء الجليدي، إلا أنها غير كافية لموازنة الذوبان المتسارع الناجم عن الاحتباس الحراري العالمي.

التداعيات العالمية

ذوبان الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية له آثار تتجاوز القارة ذاتها، فمع فقدان القارة القطبية الجنوبية للجليد، يساهم حجم المياه التي تدخل المحيطات في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي، مما يهدد المدن والمجتمعات الساحلية.

ووفقًا للتوقعات، إذا استمرت معدلات الذوبان الحالية، فقد ترفع القارة القطبية الجنوبية مستويات سطح البحر في أمريكا الشمالية بما يصل إلى 10 أقدام بحلول عام 2150 .

هذا الارتفاع الكبير في مستويات سطح البحر من شأنه أن يخلف آثاراً مدمرة على المناطق الساحلية المنخفضة.

فقد تواجه مدن مثل ميامي ونيو أورليانز ونيويورك فيضانات شديدة ونزوح الملايين من الناس، فضلاً عن ذلك فإن قوة الجاذبية التي تمارسها الصفائح الجليدية الضخمة في القارة القطبية الجنوبية، والتي تساعد حالياً في إبقاء مستويات مياه المحيطات منخفضة في مناطق مثل أميركا الشمالية، سوف تضعف مع ذوبان الجليد، مما يؤدي إلى تسريع ارتفاع مستوى سطح البحر في نصف الكرة الشمالي.

وبدون قوة الجاذبية التي تتمتع بها القارة القطبية الجنوبية، فإن مناطق مثل الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وخليج المكسيك، وجزر المحيط الهادئ سوف تشهد زيادات أكبر في مستوى سطح البحر، مما يؤدي إلى تفاقم المخاطر التي يفرضها ارتفاع مستوى المحيطات.

شريان حياة محدود

ارتفاع مستوى سطح الأرض في القارة القطبية الجنوبية يمنحنا بعض الأمل، ولكنه ليس الحل الشامل.

وكما أشار أستر، ” فإن ارتفاع مستوى سطح الأرض قد يكون صديقاً لنا وصديقاً للأرض، إذا لم نطلب منه الكثير “.

وقد تساعد عملية ارتفاع مستوى سطح الأرض في تثبيت استقرار بعض مناطق الغطاء الجليدي من خلال تقليل الضغط على قاع الأرض، ولكنها لا تستطيع مواجهة وتيرة ذوبان الجليد المتواصلة بسبب ارتفاع درجات الحرارة العالمية.

ولمنع أسوأ السيناريوهات، يؤكد العلماء على ضرورة إبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي.

إذ إن خفض انبعاثات الكربون والحد من ارتفاع درجة حرارة الكوكب قد يؤدي إلى إبطاء معدل ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية، مما يمنح عملية الرفع الطبيعية مزيدًا من الوقت لتأخذ تأثيرها.

ووفقًا لبحث أستر، إذا استقرت درجات الحرارة العالمية، فقد يتم تقليل مساهمة فقدان الجليد في القارة القطبية الجنوبية في ارتفاع مستوى سطح البحر بنسبة تصل إلى 40% .

المستقبل غير المؤكد للقارةالقطبية الجنوبية وسواحلالعالم

في حين يواجه العالم التحديات المستمرة المتمثلة في تغير المناخ، تظل القارة القطبية الجنوبية محوراً بالغ الأهمية للعلماء الذين يدرسون مستقبل الكوكب.

والتفاعل بين ذوبان الجليد وارتفاع مستوى القارة يوفر الأمل والحذر في الوقت نفسه.

ورغم أن ارتفاع مستوى الجليد قد يساعد في إبطاء فقدان الجليد في مناطق معينة، فإنه لا يستطيع وقف موجة الانحباس الحراري العالمي.

وفي غياب إجراءات ملموسة للحد من انبعاثات الكربون، يواجه العالم العواقب المدمرة لارتفاع مستويات سطح البحر ونزوح السكان.

إن العقود القليلة القادمة حاسمة. فالقرارات التي تتخذ الآن بشأن سياسة المناخ، والحد من انبعاثات الكربون، وحماية البيئة سوف تحدد إلى أي مدى سوف يؤدي ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية إلى إعادة تشكيل الخطوط الساحلية في مختلف أنحاء العالم.

وكما أشار أستر، “إن الأمر يحدث بسرعة كبيرة لدرجة أننا نستطيع أن نرى هذه التأثيرات الضخمة حتى في حياة الإنسان، وهذا شيء لم تشهده الأرض من قبل، على حد علمنا”.