ما هو غاز الميثان وما دوره في تغير المناخ؟ من أين يأتي وكيف نمنعه من الوصول إلى الغلاف الجوي؟

ما هو الشيء عديم اللون والرائحة والذي يعتبر المكون الرئيسي للغاز الطبيعي ويحتفظ بكميات هائلة من الحرارة في الغلاف الجوي؟ الجواب هو الميثان أو CH4 .

على مدى فترة زمنية تبلغ 20 عامًا، يحبس غاز الميثان حوالي 84 ضعفًا من الحرارة التي يحبسها ثاني أكسيد الكربون (CO2)، والذي يتم إطلاقه عن طريق حرق الوقود الأحفوري وهو على الأرجح غاز الدفيئة الأكثر شهرة على الإطلاق.

الفرق الرئيسي بينهما هو مدة بقائهم، ففي المتوسط، يتلاشى الميثان بعد حوالي 12 عامًا بينما يستمر ثاني أكسيد الكربون في تسخين الكوكب على مدى قرون.

وهذا يعني أن ثاني أكسيد الكربون هو المساهم الرئيسي في تغير المناخ، ولكن غاز الميثان القوي لا يزال يسبب الكثير من الدمار خلال فترة حياته القصيرة.

فهو مسؤول عن حوالي ثلث ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي منذ الثورة الصناعية.

من أين يأتي غاز الميثان؟

يأتي الميثان في بعض الأحيان من مصادر غير بشرية مثل الأراضي الرطبة .

تحتوي هذه الموائل على أشياء مثل التربة الصقيعية، وهي أرض متجمدة مليئة أيضًا بالكربون من الحيوانات والنباتات التي ماتت منذ مئات الآلاف من السنين.

مع ارتفاع درجات الحرارة بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي، يذوب الجليد الدائم في الأراضي الرطبة.

ويؤدي هذا إلى إطلاق الكربون، الذي كان محبوسًا في الجليد سابقًا، في صورة ثاني أكسيد الكربون والميثان.

ولكن 60% من غاز الميثان الذي يصل إلى الغلاف الجوي يأتي من الأنشطة البشرية.

وقد يكون ذلك من الزراعة ــ مثل التجشؤات التي تطلقها الأبقار والريح التي تخرج منها والأسمدة ــ ولكن أيضا من تحلل النفايات في مكبات النفايات وقطاع الطاقة.

كيف يطلق قطاع الطاقة غازالميثان؟

معظم الطاقة التي يستهلكها البشر تأتي من حرق الوقود الأحفوري مثل الفحم والنفط والغاز.

النفط والغاز مسؤولان عن معظم انبعاثات غاز الميثان في قطاع الطاقة، وتنتشر الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي عندما تنتج الشركات هذه

الوقود الأحفوري وتنقلهاوتخزنها.

يمكن أن تحدث انبعاثات الميثان بشكل غير مقصود، على سبيل المثال، غالبًا ما يتسرب الميثان إلى الغلاف الجوي عندما تكون المعدات صدئة أو تالفة أو حتى بها شيء بسيط مثل المسمار المفكوك.

وهناك أيضاً عملية إحراق الغاز، وهي العملية التي يحرق فيها المشغلون الغاز الطبيعي المرتبط بإنتاج النفط.

ويؤدي إحراق الغاز إلى تحويل الميثان إلى ثاني أكسيد الكربون الذي ينطلق بعد ذلك إلى الغلاف الجوي، ولكن الميثان الخام قد يتسرب أثناء العملية.

في بعض الأحيان تقوم الشركات بإطلاق كميات صغيرة من الغاز الطبيعي مباشرة في الغلاف الجوي، وهو ما يسمى بالتنفيس.

ويلجأ المشغلون إلى إشعال الغاز وتنفيسه لأن معالجة ونقل الكمية الصغيرة نسبيا من الغاز التي تخرج من الأرض أثناء استخراج النفط قد تكون مكلفة، أو يفعلون ذلك لأسباب تتعلق بالسلامة، مثل الحد من ارتفاع الضغط الخطير.

ماذا يمكننا أن نفعل للحد منانبعاثات غاز الميثان؟

قد تكون الحلول بسيطة بشكل مدهش في بعض الأحيان. وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، يمكن لشركات النفط والغاز خفض انبعاثات الميثان بنسبة 75% إذا اكتشفت التسريبات وأصلحتها، الأمر يتلخص حرفيًا في السباكة وتحديث المعدات المعيبة .

ولهذا السبب أقر الاتحاد الأوروبي لائحة جديدة في مايو من شأنها أن تجبر شركات الوقود الأحفوري على قياس كميات غاز الميثان التي تطلقها والإبلاغ عنها وتقليصها بشكل روتيني، وإذا رصدت أي تسرب، يتعين عليها إصلاحه في غضون 15 يوم عمل.

كما يحظر القانون حرق الغاز وتنفيسه في أغلب الحالات.

ولا يُسمح بالتهوية إلا في حالة وجود حالة طوارئ تتعلق بالسلامة.

ولا يجوز حرق الغاز إلا إذا لم يكن من الممكن من الناحية الفنية إعادة حقن الغاز الطبيعي في الأرض في الموقع أو نقله إلى مكان آخر.