خمس نقاط ساخنة تكشف خطر النفايات البلاستيكية العائمة على الحياة البحرية.. 15 عامًا من التتبع

تم العثور على البلاستيك في كل جزء من المحيط، من السطح إلى قاع البحر ومن المناطق الاستوائية إلى القطبين.

تمثل المصادر البرية للبلاستيك غالبية هذا التلوث، حيث تعد الأكياس البلاستيكية والزجاجات والأغلفة وحاويات المواد الغذائية وأدوات المائدة من بين العناصر الأكثر شيوعًا .

غالبًا ما تكون هذه العناصر طافية وتطفو على سطح البحر، أثناء سفرهم لمسافات طويلة، تدفعهم الرياح والأمواج والتيارات، وهذا يعني أن لديهم القدرة على التسبب في ضرر يتجاوز بكثير البلد الذي نشأوا منه، على سبيل المثال، تبين أن النفايات البلاستيكية البرية من إندونيسيا تنتقل لمسافة تزيد عن 4000 كيلومتر إلى جزر سيشيل .

أثناء سفرها، يمكن أن تسبب القمامة البلاستيكية ضررًا للحياة البرية، يمكن للحيوانات الضخمة (الحيوانات البحرية الكبيرة) أن تأكلها أو تتورط فيها، يمكن أن يؤدي استهلاك القمامة البلاستيكية إلى انسداد أو تلف الجهاز الهضمي للحيوانات، مما يسبب آثارًا صحية كبيرة أو الوفاة.

في حين أن معدات الصيد الشبحية (شباك الصيد المفقودة التي تطفو بحرية) هي أكثر تهديدات التشابك شيوعًا للحيوانات البحرية الضخمة، إلا أنها يمكن أن تتشابك أيضًا مع المواد البلاستيكية ذات المصادر البرية مثل الأكياس البلاستيكية، والصحن الطائر، وشبكات البطاطس، والأشرطة المرنة وغيرها من المواد البلاستيكية الدائرية، وهذا يمكن أن يسبب صدمة شديدة للحيوان، وفي بعض الحالات يؤدي التشابك إلى الوفاة .

إذا تم نقل البلاستيك نحو الشاطئ، فيمكن أن يعلق أو يستقر في بيئات ضحلة حيث يمكن أن يتشابك أو يغطي الموائل النباتية أو الحيوانية، مما يسبب أضرارًا، يمكن أن يسبب التشابك البلاستيكي الكسر، وإذا كان يغطي موطنًا فإنه سيقيد الوصول إلى الطعام أو الضوء.

خمس مناطق عالية الخطورة

في مختبر بليموث البحري، قام فريقنا من الباحثين البحريين بتطوير نهج لتقييم المخاطر لفهم المكان الذي يمكن أن تسبب فيه هذه القمامة البلاستيكية أكبر قدر من الضرر في شمال المحيط الأطلسي، وما هي البلدان التي نشأ منها البلاستيك.

سلط البحث الذي قام به فريق من المختبر بقيادة سامانثا جارارد، باحث أول في خدمات النظام البيئي البحري، مختبر بليموث البحري، الضوء على خمس مناطق عالية الخطورة – المحيط الأطلسي الأمريكي، وخليج المكسيك الأمريكي، والمملكة المتحدة، والمحيط الأطلسي الفرنسي، وجزر الأزور البرتغالية.

تقليل المخاطر

وقالت سامانثا جارارد” في دراستنا الجديدة ، قمنا بتقييم مخاطر النفايات البلاستيكية من مصادر برية على الحيوانات البحرية الضخمة، ويشمل ذلك الطيور البحرية والحيتان والدلافين والفقمات وأسود البحر وخراف البحر وأبقار البحر وأسماك القرش والشفنينيات وسمك التونة وسمك الخرمان، وتقييم المخاطر التي تتعرض لها موائل المياه الضحلة بما في ذلك الشعاب المرجانية وأشجار المانغروف وأحواض الأعشاب البحرية والمستنقعات المالحة وطبقات الأعشاب البحرية”.

وأضافت باستخدام نموذج تتبع الجسيمات، قمنا بتتبع تدفق النفايات البلاستيكية المزدهرة المنبعثة من أنهار 16 دولة على حدود شمال المحيط الأطلسي بين عامي 2000 و2015 باستخدام أحدث البيانات المتاحة.

تم إطلاق مليارات الجسيمات الافتراضية عند مصبات الأنهار كل شهر، مع استخدام التيارات السطحية والرياح لدفع حركتها، وبعد 15 عامًا من التتبع، أظهر نموذج فريق البحث المكان الذي من المحتمل أن يتراكم فيه البلاستيك.

وأوضحت الباحثة أنهم قاموا بتقييم مدى تعرض كل مجموعة من مجموعات الحيوانات الضخمة وموائل المياه الضحلة لهذا البلاستيك، بالنسبة للحيوانات البحرية الضخمة، قمنا بتطوير درجات الضعف من خلال قياس كمية الأدلة العلمية على الابتلاع أو التشابك في البلاستيك من مصادر برية.

بالنسبة للموائل الطبيعية، قام الفريق بتطوير درجات الضعف من خلال قياس الأدلة العلمية المتوفرة على أن هذا البلاستيك يسبب الضرر عن طريق التشابك أو الاختناق.

ولتقييم المخاطر، تم رسم خريطة لمدى ضعف وتوزيع كل مجموعة أو موطن للحيوانات الضخمة مقابل وفرة البلاستيك، تم منح كل نقطة داخل الخريطة درجة مخاطرة من صفر إلى خمسة.

وحدث الخطر الأكبر في المناطق التي تتداخل فيها أعداد كبيرة من الحيوانات الضخمة أو الموائل المعرضة للخطر مع تركيزات عالية من البلاستيك.

إدارة مشكلة البلاستيك

لقد وجد الفريق البحثي أن الكثير من النفايات البلاستيكية النموذجية المسببة للمخاطر في المملكة المتحدة نشأت من أنهار المملكة المتحدة.

وفي مناطق أخرى شديدة الخطورة مثل جزر الأزور وخليج المكسيك الأمريكي، يأتي البلاستيك في المقام الأول من مناطق أخرى. تشير التقديرات إلى أن أكثر من 99% من النفايات البلاستيكية في جزر الأزور تأتي من بلدان أخرى، خاصة جزر الكاريبي والولايات المتحدة.

وقالت جارارد، إن قدرة هذا البلاستيك على الانتقال لمسافات شاسعة عبر المحيط تجعل إدارة هذا الملوث صعبة بشكل خاص، حيث تشير التقديرات إلى أن أكثر من 90% من النفايات البلاستيكية في جمهورية الدومينيكان وهايتي تخضع لإدارة سيئة، هذه النفايات لديها القدرة على إحداث ضرر بيئي على جانبي المحيط الأطلسي.

المعاهدة العالمية للبلاستيك

وافقت الدول الأعضاء في الأمم المتحدة على صياغة اتفاقية دولية ملزمة قانونًا لمعالجة التلوث البلاستيكي، تسمى المعاهدة العالمية للبلاستيك، ومن المتوقع أن تكتمل المفاوضات بحلول نهاية هذا العام.

تسلط هذه الدراسة الضوء على أهمية المعاهدة في ضمان التعاون الدولي للحد من استهلاك البلاستيك والنفايات البلاستيكية، بما في ذلك توفير الدعم المالي لمساعدة الدول ذات الدخل المنخفض مثل جزر الكاريبي على تنفيذ التدابير، سيساعد تحديد المناطق عالية الخطورة أيضًا في تحديد أولويات المناطق التي ينبغي استهداف التدخلات والرصد فيها.

وأوضحت جارارد، أنه حتى لو تم تنفيذ جميع تدابير التدخل البلاستيكي، فمن المحتمل أن كميات كبيرة من البلاستيك ستظل تدخل محيطاتنا، من المرجح أن يتم التخلص التدريجي من إنتاج وبيع وتوزيع العديد من العناصر ذات الاستخدام الواحد بموجب معاهدة البلاستيك العالمية، حيث تتحرك الدول لتقييد المنتجات البلاستيكية التي يمكن تجنبها.

وشددت على أن التدابير العالمية مهمة للغاية في مكافحة البلاستيك، فإن خيارات المستهلكين تلعب أيضًا دورًا مهمًا، ويعد تقليل البلاستيك وإعادة استخدامه وإعادة تدويره من الطرق الفعالة لتقليل البصمة البلاستيكية، وعلى طرفي الطيف، يمكن أن تكون الاختيارات التي يتم اتخاذها على المستوى الدولي والمنزلي بمثابة أخبار جيدة للحياة البرية البحرية.