ذوبان الطبقة الجليدية في القطب الجنوبي.. اكتشاف نقطة تحول جديدة

تؤوي الصفائح الجليدية، وهي المساحات المجمدة الضخمة التي تغطي القارة القطبية الجنوبية، تهديدًا خفيًا تحت سطحها.

وقد كشفت الأبحاث الحديثة عن نقطة تحول جديدة في ذوبان هذه التكوينات الجليدية الضخمة، مما قد يؤدي إلى ارتفاع أسرع في مستوى سطح البحر عما كان متوقعا في السابق.

يمكن لهذا الاكتشاف أن يحدث ثورة في فهمنا لتأثير ظاهرة الاحتباس الحراري على المناطق الساحلية في جميع أنحاء العالم.

تسلط الدراسة، التي تم نشرها في مجلة Nature Geoscience ، و أجراها علماء في هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية ( BAS )، الضوء على عملية حاسمة أهملتها النماذج المناخية الحالية.

وقال الدكتور أليكس برادلي، الباحث في ديناميكيات الجليد في BAS والمؤلف الرئيسي للدراسة:”لقد حددنا إمكانية حدوث نقطة تحول جديدة في ذوبان الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي، هذا يعني أن توقعاتنا لارتفاع مستوى سطح البحر قد تكون أقل من الواقع بشكل كبير”.

ديناميكيات الغطاء الجليدي: منطقة التأريض

ويركز البحث على منطقة مهمة تحت الصفائح الجليدية تعرف باسم منطقة التأريض . هذا هو المكان الذي يلتقي فيه الجليد الأرضي بالبحر، مما يؤدي إلى بدء عملية بطيئة ولكن ثابتة لحركة الجليد إلى المحيط المحيط. وبمرور الوقت، يذوب هذا الجليد ، مما يساهم بشكل كبير في ارتفاع مستوى سطح البحر على مستوى العالم.

ما يجعل هذه الدراسة جديرة بالملاحظة بشكل خاص هو نهجها الجديد في نمذجة كيفية تفاعل مياه البحر مع الغطاء الجليدي في هذا المنعطف الحرج.

قام الباحثون بفحص كيفية تسرب المياه بين الأرض والغطاء الجليدي، مما يؤثر على الذوبان الموضعي وربما تشحيم الطبقة الجليدية. يمكن أن يؤثر هذا التشحيم بشكل كبير على سرعة انزلاق الجليد نحو البحر.

تغييرات صغيرة، عواقب كبيرة

وأوضح الدكتور برادلي” الصفائح الجليدية حساسة للغاية للذوبان في مناطق التأريض الخاصة بها، لقد وجدنا أن ذوبان منطقة التأريض يُظهر سلوكًا يشبه “نقطة التحول”، حيث يمكن أن يؤدي تغير بسيط جدًا في درجة حرارة المحيط إلى زيادة كبيرة جدًا في ذوبان منطقة التأريض، مما قد يؤدي إلى تغيير كبير جدًا في تدفق الجليد فوقها”.

تحدث نقطة التحول هذه بسبب حلقة التغذية الراجعة: عندما يذيب الماء الدافئ الجليد في منطقة التأريض، فإنه يخلق تجاويف جديدة.

تسمح هذه التجاويف بدخول المزيد من الماء الدافئ، مما يؤدي إلى مزيد من الذوبان وتجويفات أكبر. وتتحول العملية إلى كرات ثلجية، حتى مع ارتفاع درجات الحرارة ولو بشكل بسيط، مما قد يؤدي إلى تغيرات جذرية في معدلات الذوبان.

تحسين نماذج الصفائحالجليدية

ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن هذه العملية المكتشفة حديثًا لا تؤخذ في الاعتبار حاليًا في النماذج المستخدمة من قبل الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ ( IPCC ) وغيرها من منظمات أبحاث المناخ الرائدة.

قد تفسر هذه الإغفالات سبب تقلص الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية وجرينلاند بشكل أسرع من المتوقع.

ويعمل الدكتور برادلي وفريقه الآن على دمج هذه النتائج في النماذج الحالية. “هذا يفتقد الفيزياء، وهو غير موجود في نماذج الصفائح الجليدية لدينا.

ليس لديهم القدرة على محاكاة ذوبان الجليد تحت الأرض، وهو ما نعتقد أنه يحدث، ونحن نعمل على وضع ذلك في نماذجنا الآن.”

الآثار المترتبة على المجتمعاتالساحلية

وتمتد مضامين هذا البحث إلى ما هو أبعد من نطاق البحث العلمي. ومع تحسن فهمنا لديناميكيات الغطاء الجليدي، يجب أن تتحسن أيضًا استعداداتنا للمستقبل.

وقد تحتاج المجتمعات الساحلية في جميع أنحاء العالم إلى إعادة تقييم استراتيجيات التكيف الخاصة بها في ضوء الارتفاع المحتمل المتسارع لمستوى سطح البحر .

ومن خلال دمج نقطة التحول الجديدة هذه في النماذج المناخية، يأمل الباحثون في تقديم توقعات أكثر دقة.

وقد تكون هذه الدقة المعززة حاسمة بالنسبة لصانعي السياسات والمخططين الحضريين أثناء عملهم على حماية المناطق الساحلية المعرضة للخطر .

السباق ضد ذوبان الغطاءالجليدي

لقد أدى ارتفاع درجة حرارة كوكبنا إلى تكثيف الحاجة الملحة لفهم آثار تغير المناخ والتخفيف من آثارها. تسلط هذه الدراسة الرائدة الضوء على العمليات المعقدة والمخفية في كثير من الأحيان والتي تشكل الصفائح الجليدية للأرض.

وفي حين أن نقطة التحول المكتشفة حديثًا مثيرة للقلق، فإنها تمثل أيضًا فرصة للتقدم العلمي. ومن خلال تحسين نماذجنا وتعميق فهمنا لديناميكيات الغطاء الجليدي ، يمكننا تعزيز استعدادنا لمواجهة التحديات المستقبلية.

ومع تكشف حقائق تغير المناخ، تصبح هذه المعرفة حاسمة. وسوف يوجه تطوير استراتيجيات قوية وقابلة للتكيف للمجتمعات الساحلية في جميع أنحاء العالم، مما يساعدها على التغلب على الشكوك المتعلقة بارتفاع منسوب مياه البحر.