الطحالب بدلاً من الشعاب المرجانية.. جزيرة مرجانية تتكيف مع التأثيرات البيئية المتغيرة

على الرغم من أنها محاطة بالشعاب المرجانية المجهدة، إلا أن جزيرة في أرخبيل سبيرموند الإندونيسي لم تتقلص بل استمرت في النمو. وبالتالي، تتفاعل جزر الشعاب المرجانية بشكل ديناميكي مع التغيرات البيئية التي تزعج أنظمتها المرجانية، وفقًا لدراسة جديدة أجراها باحثون من مركز لايبنتز لأبحاث البحار الاستوائية (ZMT) في بريمن بألمانيا.

قام العلماء بفحص تركيب جزيرة الشعاب المرجانيةالمأهولة لانكاي قبالة ماكاسار وإعادة بناء مسار ساحل الجزيرة منذ عام 1999، وقد نشرت النتائج مؤخرا في مجلة الجيولوجيا الرسوبية.

تشكل الهياكل والأصداف الجيرية للشعاب المرجانية وبلح البحر والقواقع والطحالب الجيرية مكونات مهمة لجزر الشعاب المرجانية الاستوائية.

وتشكل رواسبها مادة جزر الشعاب المرجانية وتحافظ على استقرارها أو حتى تسمح لها بالنمو – على الأقل إذا كانت أنظمة الشعاب المرجانية المحيطة بصحة جيدة.

ومع ذلك، ظلت النظم البيئية للشعاب المرجانية لعقود من الزمن تحت تأثير الظروف البيئية المتغيرة بشدة – على سبيل المثال، بسبب تغير المناخ والارتفاع العالمي في درجات حرارة المياه، مما يؤدي إلى تبييض المرجان، أو التدخل البشري المحلي في النظم البيئية أو من خلال الصيد المكثف.

كيف يؤثر الضرر الذي يلحق بالشعاب المرجانية على إنتاج الرواسب الجيرية، وبالتالي سلوك جزر الشعاب المرجانية؟

طرح فريق بحثي دولي بقيادة يانيس كابلمان، المرشح للدكتوراه في مجموعة العمل المعنية بالبيئة الجيولوجية ورواسب الكربونات في ZMT، هذا السؤال في دراستهم الأخيرة.

وبالإضافة إلى علماء ZMT، شارك في العمل أيضًا باحثون من المعهد الفيدرالي للعلوم الجيولوجية والموارد الطبيعية (BGR) في هانوفر بألمانيا، ومركز أبحاث البحار في جامعة حسن الدين في ماكاسار بإندونيسيا.

جزيرة لانكاي في أرخبيل سبيرموند الإندونيسي

ركز العلماء أبحاثهم على جزيرة لانكاي في أرخبيل سبيرموند الإندونيسي قبالة سواحل ماكاسار، وقد وصفت دراسات مختلفة في السنوات الأخيرة حالة أنظمة الشعاب المرجانية حول هذه الجزيرة قبالة جنوب غرب سولاويزي بأنها سيئة.

يقول كابلمان، المؤلف الأول للدراسة: “أردنا أن نعرف كيف ينعكس هذا الضرر الشديد الذي لحق بأنظمة الشعاب المرجانية في رواسب الجزيرة، هل يمكننا أيضًا رؤية هذه التغييرات في الشعاب المرجانية في تركيبة الرواسب؟ هل يتم إنتاج رواسب أقل للجزيرة؟”

وللإجابة على هذه الأسئلة، أخذ العلماء أكثر من خمسين عينة من الرواسب من الجزيرة، وقاموا بفحصها في المختبر لمعرفة تركيبها والتغيرات التي طرأت عليها بمرور الوقت. ولم تكن النتائج مفاجئة في البداية.

ويقول كابلمان: “لقد وجدنا في الواقع عدداً أقل من قطع الهياكل المرجانية في الرواسب التي ترسبت على طول ساحل لانكاد على مدى العقود القليلة الماضية”.

“وبدلاً من ذلك، كانت نسبة الطحالب الخضراء المتكلسة هاليميدا أعلى بشكل ملحوظ – وهي علامة على أن الشعاب المرجانية حول لانكاي تهيمن عليها الطحالب الآن نتيجة للظروف البيئية المتغيرة.”

نمو الجزر  وهيمنة الطحالب في النظم البيئية للشعاب المرجانية

وقد أصبح هذا الاكتشاف مثيرًا للاهتمام بشكل خاص للباحثين عندما استخدموا صور الأقمار الصناعية لتقييم التغيير في خط ساحل لانكاي على مدار السنوات الأربع والعشرين الماضية (1999-2023)، ويقول كابلمان: “أظهرت عملية إعادة بناء خط الساحل أن مساحة جزيرة الشعاب المرجانية زادت بنسبة 13٪ إجمالاً”.

“يبدو في البداية أنه لا يوجد فرق في نمو الجزر بين ما إذا كانت الهياكل المرجانية أو الطحالب هي التي توفر المكونات اللازمة للرواسب، فالجزر الواقعة في جوار الشعاب المرجانية المتغيرة ـ في هذه الحالة أنظمة الشعاب المرجانية التي تتميز بهيمنة الطحالب ـ تستطيع أن تستمر في الحصول على القدر الكافي من الرواسب لسواحلها من هذه النظم البيئية”.

ويشير هذا إلى أن التغيرات في تركيبة الرواسب في جزر الشعاب المرجانية لا تؤدي بالضرورة إلى زعزعة استقرار الجزر.

الأهمية المحلية والعالمية

وتقول هيلديجارد ويستفال، رئيسة مجموعة العمل المعنية بالبيئة الجيولوجية ورواسب الكربونات في معهد زيمبابوي للأبحاث الجيولوجية وأستاذة الجيولوجيا الاستوائية في جامعة بريمن: “تؤكد الدراسة على الطبيعة الديناميكية للغاية لهذه التضاريس. فقد لوحظ تدهور الشعاب المرجانية وزيادة نمو الطحالب الكبيرة المتكلسة في جميع أنحاء العالم في السنوات الأخيرة، وهو الاتجاه الذي من المرجح أن يستمر في أعقاب ارتفاع درجة حرارة المحيطات وعوامل الضغط الأخرى.

“تظهر نتائجنا أن العواقب المتوسطة الأجل لهذه التطورات على إنتاج الرواسب لا ينبغي أن تكون سلبية، ومع ذلك، فإن هذا لا يعني على الإطلاق أنها لا تنطوي على عواقب سلبية على جزر الشعاب المرجانية، لأن الشعاب المرجانية تعمل كحواجز للأمواج وتمنع تآكل الرواسب السائبة على طول السواحل في الأمد البعيد.

“إذا اختفت الشعاب المرجانية، فإن الجزر تتعرض للتآكل بسرعة كبيرة، وبالتالي تظل حماية الشعاب المرجانية من أهم الاهتمامات فيما يتعلق بالحفاظ على جزر الشعاب المرجانية.”

ويضيف يانيس كابلمان: “في السنوات الأخيرة، تم تطوير عدد من المشاريع من قبل السكان المحليين وبالتعاون معهم لحماية النظم البيئية البحرية،. إن النظم البيئية للشعاب المرجانية الصحية ليست فقط الطريقة الأكثر فعالية للحفاظ على جزر الشعاب المرجانية، ولكنها توفر أيضًا مناطق صيد أكثر إنتاجية للسكان المحليين”.