“اخضرار” الصحراء الأفريقية قد يؤدي إلى تغيير مناخ نصف الكرة الشمالي

ربما يُنظَر إلى الصحراء الكبرى في أفريقيا باعتبارها مساحة شاسعة من الرمال القاحلة التي لا يوجد بها إلا القليل من النباتات، وهي بيئة قاسية لازدهار النباتات والحيوانات، ولكن الحياة تجد دائماً طريقها.

والواقع أن نمو النباتات في الصحراء كان يتزايد ويتراجع على مدى آلاف السنين، مع فترات من النمو المتزايد يطلق عليها “الاخضرار”.

وقد حدثت إحدى فترات توسع النباتات منذ ما بين 5000 و11000 سنة، خلال النصف الأول من العصر الهولوسيني.

وقد أدى ارتفاع الإشعاع الشمسي خلال الصيف الشمالي (من يونيو إلى أغسطس) بسبب الانقلاب الصيفي الذي يتزامن مع مدار الحضيض الشمسي للأرض (عندما يكون الكوكب أقرب إلى الشمس) إلى تغييرات في المواسم عبر المناطق الاستوائية وخطوط العرض المتوسطة والعالية.

تهيئة الظروف المواتية لنموالشجيرات دائمة الخضرة

وبالتالي، يُعتقد أن تعزيز الرياح الموسمية في نصف الكرة الشمالي لعب دوراً هاماً في زيادة الرطوبة في جميع أنحاء أفريقيا، مما أدى إلى تهيئة الظروف المواتية لنمو الشجيرات دائمة الخضرة في الصحراء الكبرى.

وقد استخدم بحث جديد نُشر في مجلة Climate of the Past محاكاة نماذج المناخ لإعادة بناء تأثير هذا الاخضرار الصحراوي على خطوط العرض المتوسطة خلال العصر الهولوسيني الأوسط. وقد حدد الدكتور ماركو جيتاني، الأستاذ المشارك في مدرسة IUSS للدراسات المتقدمة في بافيا بإيطاليا، وزملاؤه، من خلال المحاكاة الرقمية، أن الاخضرار الصحراوي له تأثير على الدورة الجوية في نصف الكرة الشمالي لمدة عام، وخاصة خلال الصيف الشمالي عندما يتطور الرياح الموسمية الأفريقية.

وعلى هذا النحو، شهدت مناطق في نصف الكرة الشمالي مناخًا غير طبيعي، حيث كانت أكثر دفئًا وجفافًا في الدول الاسكندنافية وأميركا الشمالية، وشتاءً أكثر برودة وصيفًا أكثر دفئًا في أوروبا الغربية، وارتفاعًا في درجات الحرارة بشكل عام في أوروبا الوسطى، وأكثر برودة وأكثر أمطارًا في البحر الأبيض المتوسط، بالإضافة إلى فصول شتاء أكثر دفئًا وصيفًا أكثر برودة مع زيادة هطول الأمطار على مدار العام في آسيا الوسطى.

عواقب مهمة على التياراتالنفاثة

ولتفسير هذه التغيرات، وجد فريق البحث أن دورة ووكر (حلقة جوية حيث يرتفع الهواء إلى الغرب مع تحرك الهواء غربًا عند خطوط العرض الأعلى ويهبط الهواء إلى الشرق مع تحرك الهواء شرقًا حول المناطق الاستوائية) تحولت غربًا أثناء العصر الهولوسيني الأوسط.

وكان لهذا عواقب مهمة على التيارات النفاثة، مما تسبب في تكثيف مكون شمال الأطلسي وتغيير مساره في الصيف، يليه شمال المحيط الهادئ في الشتاء.

وقد حددوا أيضًا تغييرًا في تذبذب شمال الأطلسي (حيث تؤدي التغييرات في ضغط مستوى سطح البحر عبر حوض المحيط هذا إلى تعديل أنماط درجات الحرارة وهطول الأمطار في القارات القريبة) والذي تحول من إيجابي إلى سلبي عبر كل من فصل الشتاء الشمالي (من ديسمبر إلى فبراير) وأشهر الصيف.

فصول صيف أكثر دفئا وجفافا

ونتيجة لذلك، شهد شرق البحر الأبيض المتوسط وشمال أفريقيا وأميركا الشمالية القطبية فصول صيف أكثر دفئا وجفافا، ولكن فصول صيف أكثر برودة ورطوبة في شمال ووسط وشرق أوروبا وشرق أميركا الشمالية.

وقد استمرت كل هذه التغيرات المناخية لآلاف السنين بسبب انخفاض انبعاثات الغبار بنسبة 80%، فضلاً عن انخفاض انعكاس الضوء (مقياس بلا وحدات لمدى قدرة سطح الأرض على عكس الطاقة الشمسية، حيث يمثل 0 اللون الأسود و1 اللون الأبيض) من 0.30 للصحراء إلى 0.15 للشجيرات، مما أدى إلى زيادة ظاهرة الاحتباس الحراري في المناطق الاستوائية. كما زادت إعادة تدوير المياه بسبب وجود المزيد من النباتات، وبالتالي إبقاء ظروف الجفاف تحت السيطرة.

إن الطبيعة المترابطة بين الغلاف الجوي والمحيطات تعني أن هناك مجالًا أكبر لاستكشاف عواقب التشجير الصحراوي على كل من المجالين البري والبحري في المستقبل.

وقد سلطت التقارير الأخيرة الضوء على دور تغير المناخ في تغيير أنماط الطقس الراسخة، حيث أدت الهجرة الشمالية للأنظمة الجوية عبر أفريقيا إلى هطول أمطار غزيرة وتشكل ممرات نباتية عبر الصحراء الكبرى، مما أثر على توزيع الحياة وبقائها عبر هذه المناظر الطبيعية القاحلة نسبيًا في السابق.