تلوث البلاستيك يزيد من تفاقم آثار جميع الحدود الكوكبية

المواد البلاستيكية ليست آمنة ولا ضارة كما كان يُعتقد سابقًا، وتستخدم دراسة بحثية جديدة أجراها فريق دولي من الباحثين إطار الحدود الكوكبية لبناء الأدلة المتزايدة بسرعة حول تأثيرات البلاستيك على البيئة والصحة ورفاهة الإنسان.

وتقول باتريشيا فيلاروبيا جوميز، المؤلفة الأولى في مركز ستوكهولم للمرونة: “من الضروري أن نأخذ في الاعتبار دورة حياة البلاستيك الكاملة، بدءًا من استخراج الوقود الأحفوري وإنتاج البوليمر البلاستيكي الأساسي”.

يتم إنتاج خمسمائة مليون طن من البلاستيك سنويًا، ولكن يتم إعادة تدوير 9% فقط منها على مستوى العالم، البلاستيك موجود في كل مكان: من قمة جبل إيفرست إلى أعمق جزء من خندق ماريانا.

يؤثر على جميع المشاكلالبيئية العالمية

ومن خلال مراجعة تجميعية للأدبيات العلمية حول تأثيرات البلاستيك على البيئة الطبيعية، أظهر فريق البحث أن تلوث البلاستيك يغير عمليات نظام الأرض بأكمله، ويؤثر على جميع المشاكل البيئية العالمية الملحة، بما في ذلك تغير المناخ، وفقدان التنوع البيولوجي، وتحمض المحيطات، واستخدام المياه العذبة والأراضي.

تؤكد الورقة البحثية التي تحمل عنوان “تلوث البلاستيك يفاقم من آثار جميع الحدود الكوكبية” على الحاجة إلى النظر في تعقيد البلاستيك، فباعتباره مادة صناعية قائمة على البوليمرات مرتبطة بآلاف المواد الكيميائية الأخرى، فإن تأثيراتها تحدث طوال دورة الحياة الكاملة لهذه المنتجات والمواد.

نُشر العمل في مجلة One Earth .

“يُنظر إلى البلاستيك باعتباره تلك المنتجات الخاملة التي تحمي منتجاتنا المفضلة، أو التي تجعل حياتنا أسهل، والتي يمكن “تنظيفها بسهولة” بمجرد أن تتحول إلى نفايات.

لكن هذا بعيد كل البعد عن الواقع. فالبلاستيك مصنوع من مزيج من آلاف المواد الكيميائية.

يقول مرشح الدكتوراه فيلاروبيا جوميز، “إن العديد منها، مثل المواد الكيميائية والمواد المسببة لاضطراب الغدد الصماء، تشكل سمية وضررًا للنظم البيئية وصحة الإنسان، يجب أن ننظر إلى البلاستيك باعتباره مزيجًا من هذه المواد الكيميائية التي نتفاعل معها على أساس يومي”.

وحتى وقت قريب، كان المجتمع العلمي يدرس هذه التأثيرات بشكل منفصل، دون التطرق إلى التفاعلات بينها.

تلوث البلاستيك

كيف يعمل البلاستيك علىزعزعة استقرار النظام

كما يميل الخطاب العام والسياسات إلى التعامل مع البلاستيك باعتباره مشكلة نفايات في المقام الأول.

وتقول سارة كورنيل، الأستاذة المشاركة في مركز ستوكهولم للمرونة بجامعة ستوكهولم: “إن تأثيرات البلاستيك على نظام الأرض معقدة ومترابطة، وهذا العمل يوضح بوضوح كيف يعمل البلاستيك على زعزعة استقرار النظام”.

يقترح الفريق مجموعة من متغيرات التحكم التي يمكن استخدامها معًا لتضمين تلوث البلاستيك في الاستخدام العملي لإطار الحدود الكوكبية.

ويأخذ نهج مسار التأثير في الاعتبار التأثيرات والمؤشرات في ثلاث مراحل رئيسية في دورة حياة البلاستيك الكاملة: استخراج المواد الخام، وإنتاج البلاستيك واستخدامه؛ والإطلاق البيئي والمصير؛ وتأثيرات نظام الأرض.

كما يقول فيلاروبيا جوميز “نحن نؤكد على ضرورة مراعاة التأثيرات في جميع المراحل على طول دورة حياة البلاستيك، بدلاً من البحث عن عتبة حدودية كوكبية واحدة محددة. نقترح مجموعة من متغيرات التحكم التي تسمح لنا معًا بفهم ومراقبة تلوث البلاستيك بشكل أفضل”.

تحديات كبيرة في الحصولعلى البيانات

قام الباحثون بفحص البيانات المتاحة للجمهور حول إنتاج البلاستيك.

في عام 2022 (أحدث البيانات)، تم إنتاج ما لا يقل عن 506 ملايين طن من البلاستيك في جميع أنحاء العالم، مع إنتاج تراكمي قدره 11.090 مليون طن من البلاستيك من عام 1950 إلى عام 2022.

يلاحظ الباحثون أن هناك تحديات كبيرة في الحصول على بيانات حول إنتاج البلاستيك واستخدامه لإجراء هذه الحسابات.

تتعلق تقارير البيانات بأنواع مختلفة من البوليمرات، مع عدم كفاية التوحيد القياسي، ونقص التفاصيل المنهجية والبيانات الوصفية حول مصادرها وافتراضاتها، ومن غير الممكن إجراء تقييمات شفافة ومتسقة للتجميع وعدم اليقين، مما يعوق البحوث والاستجابات السياسية على حد سواء.

ومع ذلك، فإن الأدلة المتاحة تظهر بوضوح كيف تساهم المواد البلاستيكية في المشاكل البيئية على نطاق الكوكب، سواء بشكل مباشر أو من خلال التفاعلات البيوفيزيائية اللاحقة والآثار التراكمية.

يواجه العديد من الناس في جميع أنحاء العالم بالفعل ظروفًا حرجة بسبب انتهاك الحدود الكوكبية.

إن فهم التفاعلات النظامية للمواد البلاستيكية في إطار الحدود الكوكبية يمكن أن يساعد في صياغة استراتيجيات لاستجابات أكثر استدامة، كجزء متكامل من تغير المناخ والتنوع البيولوجي وسياسة استخدام الموارد الطبيعية.

وتقول المؤلفة المشاركة في الدراسة الأستاذة بيثاني كارني ألمروث من جامعة جوتنبرج: “نجد الآن البلاستيك في أكثر المناطق النائية على الكوكب وفي أكثر الأماكن حميمية، داخل أجسام البشر، ونحن نعلم أن البلاستيك عبارة عن مواد معقدة، يتم إطلاقها في البيئة طوال دورة حياة البلاستيك، مما يؤدي إلى ضرر في العديد من الأنظمة، يجب النظر في الحلول التي نسعى جاهدين لتطويرها مع وضع هذا التعقيد في الاعتبار، ومعالجة الطيف الكامل للسلامة والاستدامة لحماية الناس والكوكب”.

ومع اقتراب مفاوضات معاهدة البلاستيك الدولية من نهايتها، يدعو فريق البحث الخبراء وصناع السياسات إلى التحول عن اعتبار تلوث البلاستيك مجرد مشكلة تتعلق بإدارة النفايات، والتحول بدلاً من ذلك إلى معالجة تدفقات المواد عبر مسار التأثير بأكمله، ويتيح هذا النهج اكتشاف تأثيرات البلاستيك على نظام الأرض، ونسبها والتخفيف منها بطريقة فعالة وفي الوقت المناسب.